Après vous avoir proposé les réactions des pilotes ayant terminé sur le podium des 24 Heures du Mans, ainsi que celles des deux directeurs d’équipe, voici désormais les propos des autres acteurs de la catégorie reine.

Tomáš Enge – AMR Eastern Europe (Lola-Aston Martin n°007) – 4ème LMP1

« Je dois dire que j’ai été très impressionné par la fiabilité de la voiture. Nous n’avons rencontré absolument aucun problème du début à la fin, ce qui est un exploit incroyable pour une course aussi difficile. J’aimerais remercier l’équipe entière pour avoir rendu possible ce résultat au-dessus de nos espérances. Cela restera comme l’un des meilleurs souvenirs de ma carrière. »

Stefan Mücke – AMR Eastern Europe (Lola-Aston Martin n°007) – 4ème LMP1

« Ce résultat me satisfait pleinement. La différence de performance montre qu’il y a encore vraiment deux groupes dans la catégories LMP1 – diesel et essence – mais nous avions dit depuis le départ que notre objectif était d’être les plus rapides de la catégorie essence, donc je suis très heureux de l’avoir atteint. Par rapport à l’année dernière, le différentiel de performance avec les diesels est un peu plus réduit, mais cela ne nous permet pas de nous battre sur un pied d’égalité. »

Jan Charouz – AMR Eastern Europe (Lola-Aston Martin n°007) – 4ème LMP1

« L’accident en qualif n’était certainement pas la meilleure façon de commencer les 24 Heures du Mans pour moi, mais tout ça est oublié maintenant. Les conditions pendant la course étaient extrêmement difficiles, avec plusieurs incidents et périodes de neutralisation, mais nous avons réussi à passer au travers grâce à l’excellent travail de l’équipe. Nous n’avons peut-être pas gagné cette édition, mais j’espère que nous avons bien rendu hommage aux pilotes qui ont gagné pour Aston Martin en 1959. »

David Richards – Président d’Aston Martin

« Je suis absolument ravi. Nous sommes venus au Mans avec de modestes ambitions et nous les avons toutes dépassées. Une fois encore, Aston Martin tiré bien au-dessus de sa catégorie et c’est un fantastique exploit pour tous ceux qui sont impliqués. Maintenant, nous devons nous poser sérieusement des questions pour savoir vers quoi nous devons aller à partir de ce résultat. »

Olivier Panis – Team Oreca Matmut AIM (Oreca AIM n°11) – 5ème LMP1

« Le plateau était magique, avec une rude concurrence face à nous. Nous étions dans la cour des grands et ORECA a répondu présent : l’équipe a été excellente dans la stratégie, les pit-stops ou lors des interventions. Je tire également un coup de chapeau à mes coéquipiers, ainsi qu’aux trois pilotes de la n°10. Entre nous six, il y a eu une superbe ambiance. Le début d’année n’a pas été facile : je suis un gagneur et cela me fait mal de ne pas être sur la plus haute marche du podium. Cette 5e place pour nous, c’est comme la victoire pour Peugeot. J’espère désormais me battre pour un succès à l’avenir.. »

Hugues de Chaunac – Président Groupe ORECA

« C’est une satisfaction énorme, une vraie récompense pour tout ce qui a été fait par tout ORECA. Nous avons fait la course qu’il fallait, avec une prestation parfaite des pilotes et du team. Toutefois, cela ne masque pas la frustration que j’ai eue cette semaine. Ça a été dur. Avec cette 5e position, nous avons franchi la deuxième étape de notre Défi en nous intercalant entre les voitures des Grands Constructeurs. Il ne fallait pas faire de faute : la n°10 avait les capacités de faire aussi bien que la n°11, mais elle a malheureusement commis trois erreurs. Cela coûte cher et montre ce qu’est Le Mans. Quelques soient les situations, le team a montré son dynamisme, son professionnalisme. Personne n’a baissé les bras : je n’en doutais pas. Il faut passer à l’An 3 du Défi. Mais pour cela, il faut que les règles changent, qu’elles soient plus équitables. »

Pedro Lamy – Peugeot Sport Total (Peugeot 908 Hdi FAP n°7) – 6ème LMP1

« Quand j’ai été touché par l’autre voiture dans la voie des stands, j’avais du mal à y croire : c’était si dur, vraiment dur de voir toutes nos chances de victoires s’évaporer quarante minutes après le départ. Mais c’est ça le sport automobile, il faut l’accepter. »

Pierrre Ragues – Signature Plus (Courage-Oreca Judd n°12) – 10ème LMP1

« Une fois encore, les 24 Heures du Mans ont été palpitantes, ce que j’ai beaucoup apprécié. Les conditions étaient difficiles, mais je pense que nous avons réalisée une bonne performance en donnant le meilleur de nous-mêmes. C’est dommage que nous ayons eu quelques problèmes, sinon nous aurions figuré parmi les meilleures voitures à moteur essence. Mais c’est Le Mans, où tout peut arriver et c’est ce qui en fait un défi unique de 24 heures. Je dois dire un grand merci à l’équipe qui a fait un travail fantastique et qui a été très professionnelle. »

Anthony Davidson – Aston Martin Racing (Lola-Aston Martin n°008) – 11ème LMP1

« Ce fut une expérience absolument géniale. J’ai été vraiment impressionné par la performance dont nous avons fait preuve ici et j’espère que notre vitesse a surpris quelques personnes. C’était fantastique de faire partie de l’écurie Aston Martin et je pense que tout le monde a produit un grand spectacle. Nous avons été troisièmes à un moment et je pense que si nous n’avions connu aucun problème, nous aurions pu nous battre pour le podium. »

Neel Jani – Speedy Racing Team Sebah (Lola-Aston Martin n°13) – 12ème LMP1

« C’était ma première expérience au Mans et je dois dire que je suis séduit. J’ai l’habitude de me battre contre des concurrent seul dans ma monoplace et là le challenge est aussi envers soi-même, en équipe. Je voudrais bien revenir l’an prochain et pourquoi pas pour viser la victoire si les diesel sont moins avantagés par le règlement. »

Timo Bernhard – Audi Sport Team Joest (Audi R15 TDI n°3) – 13ème LMP1

« Il va sans dire que j’espérais un meilleur résultat que cette 17ème position (au classement général, ndlr). Nous avons eu la guigne depuis le départ. Nous avons eu un problème avec la pompe à carburant après mon quatrième relais. L’équipe a produit un effort surhumain pour réparer le système pour que la voiture puisse continuer. Finalement ça a payé car nous avons pu tester pas mal de choses pour la voiture 1. Pour moi, personnellement, tout s’est bien passé parce que d’une part, j’ai pu démontrer mes qualités et d’autre part, j’ai eu l’opportunité de finir la course. Je vais emporter beaucoup de bons souvenirs avec moi. Les bons souvenirs l’emportent largement les mauvais. J’espère que la chance se répètera. »

Danny Watts – Strakka Racing (Ginetta-Zytek n°23) – 14ème LMP1

« Je me suis beaucoup amusé ce weekend et j’ai aussi beaucoup appris. Je suis simplement reconnaissant envers Strakka Racing de m’avoir donné cette opportunité. Ils m’ont fait confiance, ce qui est gratifiant, et le quadruple relais au milieu de la nuit qu’ils m’ont offert était quelque chose de très spécial. Je n’avais jamais conduit aussi longtemps d’une seule traite, mais je me suis régalé à chaque seconde. »

Stuart Hall – Aston Martin Racing (Lola-Aston Martin n°009) – Abandon

« Je suis vraiment désolé pour l’incident qui a conduit à ma disqualification, mais je suis reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de rouler pour Aston Martin Racing. Le professionnalisme de l’équipe a été incomparable et le résultat final de la 007 est vraiment mérité. »

Mike Rockenfeller – Audi Sport Team Joest (Audi R15 TDI n°2) – Abandon

« Félicitations à Peugeot. Ils ont fait du super boulot. Félicitations aussi à la voiture 1 qui est monté sur le podium. Cela mérite le respect. Nous sommes gâtés chez Audi à cause des années de succès que nous avons derrière nous. C’est le sport, nous sommes des hommes. Nous n’étions pas assez forts cette année mais je suis satisfait de ma performance personnelle. J’ai pris le départ du Mans avec un prototype pour la première fois et j’ai fait trois bons relais. Je me suis bien battu avec Allan (McNish). Je ne suis plus remonté dans la voiture après. C’est important que Lucas (Luhr) se porte bien. Maintenant, nous avons pas mal de travail à faire. »

Benoît Tréluyer – Pescarolo Sport (Peugeot 908 Hdi FAP n°17) – Abandon

« L’écurie m’avait rappelé aux stands pour un refueling programmé. Elle en profitait pour nettoyer les pontons car j’avais été contraint de mettre deux roues dans l’herbe pour éviter une Ferrari GT2, explique-t-il. En effectuant cette opération, les ingénieurs constataient que la lame avant était légèrement endommagée et ils décidaient de la changer. Je savais que le comportement de la voiture allait s’en ressentir et, à mon retour en piste, je me suis montré très prudent. L’équilibre de la voiture était bon, un peu survireur mais pas énormément. J‘ai alors repris un rythme normal lorsqu’à l‘approche des esses de La Forêt, la voiture s’est délestée et a décroché d’un coup, se mettant à l’équerre. Je n’ai pas eu la chance d’être ralenti par le bac à gravier car elle s’est envolée aussitôt. »

Bruno Senna – Team Oreca Matmut AIM (Oreca AIM n°10) – Abandon

« Je pense que c’était la bonne décision (d’arrêter la n°10, ndlr) parce que à ce moment, la n°11 avait une meilleure chance que nous. C’était sympa de participer à une autre forme de compétition, complètement différente de ce que j’ai fait jusqu’ici. Tout marchait bien mais malheureusement je n’ai pas pu ramener la voiture au box. J’apprends sans arrêt en Le Mans Series et je pense que cela aide pour apprécier les différentes bases et techniques de pilotage et je suis impatient de participer aux courses restantes. »

Cécile Bonardel