L’équipe française OAK Racing qui engage une Morgan-Nissan LM P2 en USCC, United Sportscar Championship, le nouveau championnat américain, confirme Olivier Pla, Roman Rusinov et Gustavo Yacaman pour les 24 Heures de Daytona.
OAK Racing peut viser le podium outre-Atlantique, car elle a aujourd’hui toutes les cartes en main pour briller sur le célèbre circuit de Floride. Avec une parfaite connaissance de la Morgan LM P2 qu’elle exploite depuis deux saisons et avec laquelle elle a remporté l’an dernier le Trophée Endurance FIA LM P2, les 24 Heures du Mans LM P2 et l’Asian Le Mans Series, l’équipe peut mettre à profit cet atout technique majeur. La performance et la fiabilité du prototype créé et développé par Onroak Automotive ne sont plus à prouver, et les trois journées de tests officiels sur le circuit de Daytona en tout début d’année ont permis à OAK Racing d’approfondir le travail d’adaptation à la réglementation du championnat américain et à l’utilisation des pneumatiques Continental.
L’équipe peut aussi s’appuyer sur un équipage de pointe, fiable et homogène, avec trois très bons pilotes. Philippe Dumas, team principal, confirme en effet la participation des pilotes présents aux tests officiels, Olivier Pla, Roman Rusinov et Gustavo Yacaman. Le team renouvelle sa confiance à Olivier Pla, titulaire depuis 2011, et qui s’engage avec force et passion dans cette nouvelle aventure. Le pilote français sera donc accompagné pour cette célèbre course d’endurance par le russe Roman Rusinov et le colombien Gustavo Yacaman qui ont confirmé lors des essais leur parfaite adaptation à l’équipe et au pilotage de la Morgan-Nissan LM P2. Fort de son expérience en endurance et de ses deux dernières saisons au volant d’une LM P2, le pilote G-Drive Roman Rusinov sera un coéquipier de poids pour cette épreuve de 24 heures. Gustavo Yacaman est quant à lui le premier pilote confirmé pour disputer l’ensemble de la saison USCC avec OAK Racing : sa saison 2013 au volant d’un ‘’Daytona Prototype’’ en Grand Am Series et sa 3e place lors l’édition 2012 des 24 Heures de Daytona sont de précieux atouts. OAK Racing confirmera dans quelques jours le nom du quatrième pilote.
La concurrence sera sévère et il reste une part d’inconnu avant cette grande première, avec, entre autres, la cohabitation des ‘’DP’’ et des ‘’LM P2’’ au sein d’une même catégorie «Prototypes» qui n’a pas encore de repères dans cette nouvelle réglementation. De plus, chacun sait que ce type de courses connaît toujours beaucoup de rebondissements et que, jusqu’au drapeau à damiers, tout peut se jouer, même le meilleur!
Philippe Dumas, team principal : « L’équipe connaît parfaitement la voiture, et les résultats de la saison 2013 ont prouvé sa performance et sa fiabilité. De plus, nous avons un équipage homogène, avec trois très bons pilotes. On peut donc raisonnablement espérer un podium à Daytona, et nous avons une vraie chance de briller sur l’ensemble de ce nouveau championnat.»
Olivier Pla, pilote de la Morgan-Nissan n°42 : « C’est une grande première pour OAK Racing et pour moi de participer aux 24 Heures de Daytona, dans le cadre de ce nouveau championnat. Il y a beaucoup d’inconnues encore par rapport à la fusion des deux séries américaines, et au rapport entre les DP et les LM P2 . Pour notre part, nous avons très bien travaillé pendant les trois jours des tests officiels, pour bien comprendre les réglages de l’auto avec le règlement USCC et avec les pneumatiques Continental. Et on a encore une bonne marge de progression ! On a donc une très bonne carte à jouer : on sait que dans les courses aux Etats-Unis, ça peut se jouer jusqu’à la dernière minute. On se prépare donc à toute éventualité. »
Roman Rusinov, pilote de la Morgan-Nissan N°42 : « Je suis vraiment ravi de participer aux 24 Heures de Daytona, une des plus grandes courses au monde. Nous avons fait de très bons essais en début d’année avec Olivier Pla et Gustavo Yacaman. C’était la première fois que je roulais à Daytona, donc c’était une très bonne occasion pour découvrir la piste et l’équipe. En fait, c’était très intéressant pour moi de tester le prototype qui était mon concurrent en 2013. Les DP vont très vite en ligne droite, et ce sera dur de se battre contre elles, mais les LM P2 devraient avoir l’avantage dans les virages. J’ai vraiment hâte que les 24 Heures de Daytona débutent! »
Gustavo Yacaman, pilote de la Morgan-Nissan n°42 : « C’est un honneur pour moi de rejoindre une équipe comme OAK Racing avec les succès qu’on lui connait aux 24 Heures du Mans et en Championnat du Monde d’Endurance. J’ai hâte de travaillé avec ce team si expérimenté, et que nous devenions l’une des équipes à battre de ce championnat. J’ai beaucoup apprécié les essais que nous avons faits ensemble à Daytona début janvier. J’ai eu besoin d’un peu de temps d’adaptation à la voiture mais toute mon expérience en monoplace a fait que ça n’a pas été trop long. J’adore piloter la Morgan-Nissan LM P2 et travailler avec un team aussi professionnel que OAK Racing est un réel plaisir. J’espère vraiment pouvoir cette année améliorer mon résultat de troisième place aux 24 Heures de Daytona ! »