Pour sa 15ème participation aux 24 Heures du Mans, Patrice Goueslard n’aura pas vu l’arrivée. Rien à voir avec un quelconque abandon sur panne mécanique, mais tout bonnement suite à une grosse sortie de piste occasionné par un concurrent un peu trop bouillant au Tertre Rouge. Suite à ce choc sanctionné par une simple pénalité de quatre minutes, le Team Luc Alphand Aventures a perdu une auto (châssis détruit) et le Caennais s’est fait une grosse frayeur.
Laurent Mercier : Patrice, comment s’était passé le début de course pour la « 72 » ?
Patrice Goueslard : « Bien… Lucho a pris un bon départ et a été prudent en doublant l’Aston Martin DBR9 Jetalliance. Lorsque j’ai pris le volant avec les pneus durs, nous avons pu faire deux relais avec les gommes. Les temps étaient corrects et l’écart avec la n°73 était stable. Au gré des arrêts, nous étions tantôt devant, tantôt derrière, mais l’écart en 7 heures de course n’a oscillé qu’entre 1 s et 1 minute. Nous gérions bien la situation. Nous avions perdu une trentaine de secondes avec le premier safety car mais rien de grave. J’ai fait un tête a queue a 10 km/h avec l’Aston Martin sur une incompréhension de dépassement, mais nous sommes repartis tous les deux aussitôt. Au moment de l’accident, nous étions 3ème, car sur la vidéo, les trois lumières vertes étaient allumées sur les portes”.
Quel est ton sentiment sur cette grosse sortie ?
« Dans ce genre d’affaire, il y aura toujours deux versions. Mais les faits, les rapports, la sanction et surtout la vidéo sont là. Quand j’ai rejoint les commissaires sur le bord de la piste, juste après l’accident, le chef des commissaires m’a demandé si je voulais aller a l’hôpital et m’a dit avoir fait un rapport au Directeur de Course comme quoi j’avais été touché et sorti par un prototype mais qu’il n’avait pas reconnu son numéro de course puisque la Corvette masquait le proto vu de l’extérieur du circuit. La vidéo a montré qu’il s’agissait d’une Lola-Aston Martin ».
« Après visionnage de la vidéo interne du circuit et réunion du Collège des Commissaires, Darren Turner a écopé d’un stop and go de 4 minutes pour conduite dangereuse. Une vidéo amateur montre que je prends mon virage normalement (je précise que je n’ai pas reçu de drapeau bleu) et la Lola-Aston Martin me tape (bruit du choc) et m’envoie dans le mur ! Il part lui aussi à l’extérieur de la piste. C’est peut-être la preuve qu’il était trop vite car en me touchant, il aurait dû s’appuyer sur moi et rester à l’intérieur de la ligne de course. Quelques heures avant, un autre pilote du même team se fait exclure des 24 Heures du Mans pour conduite agressive et dangereuse suite au choc avec la Radical ».
« Cela fait quand même beaucoup ! Et puis j’aime me regarder tous les matins dans la glace, sans avoir de “casseroles”. J’ai l’intime conviction d’avoir piloté correctement et d’avoir respecté la ligne de course. Je rajouterais que ni les Audi, ni les Peugeot ne sont venus nous dépasser à cet endroit du circuit car 50 m après ce virage du Tertre Rouge, il y a 7km de ligne droite. Ce n’est pas comme si un proto rattrape une GT au début des virages Porsche et que son pilote soit obligé de rester derrière jusqu’après le Virage du Karting. »
Penses-tu que l’annulation de la Journée Test puisse être un handicap pour les nombreux rookies au Mans ?
« Je n’ai pas relevé de comportement extrême. De toute façon, je pense qu’ il va falloir limiter les volants au Mans, soit par la licence, soit par des résultats antérieurs notoires. La course est montée d’un cran voir de deux avec l’arrivée des constructeurs (Audi, Peugeot, Aston Martin, ORECA) et c’est une course de vitesse de 24 Heures auquel nous assistons. Sans sanction, certains pilotes se disent : pas vu pas pris ! Mais il est vrai que dans mon cas, le pilote en question n’est pas un novice ».
Le châssis est complètement détruit ?
« Le chassis est “out” et il faut le réparer sur le marbre aux Etats-Unis chez Pratt&Miller. C’est celui qui roule en Le Mans Series. Pour le FIA-GT et le FFSA-GT, il y a l’autre voiture comme c’est le cas depuis le début de saison. Le problème pour nous est de nous présenter à Portimao le 1er août en Le Mans Series avec notre voiture habituelle réparée. Il y aurait aussi la possibilité de prendre l’autre châssis mais la manche portugaise est seulement une semaine après les 24 Heures de Spa »
La vidéo amateur de la sortie est ici.
Propos recueillis par Laurent Mercier