Cette saison, les équipages des Mazda SKYACTIV-D P2 auront comme un air de famille avec la présence de Sylvain Tremblay, Tom Long, Joël Miller et Tristan Nunez. Les quatre pilotes ont été confirmés ce samedi pour la saison du Tudor United SportsCar Championship. Le quatuor était déjà à pied d’œuvre l’an passé avec les Mazda6 GX diesels. (In English)
« L’Amérique ne manque pas de pilotes de talents » indique John Doonan, Directeur des Opérations de Mazda North America. « La décision pour la saison à venir a été relativement facile à prendre car nos équipages 2013 ont excellé, aussi bien sur qu’en dehors de la piste. Sylvain, Tom, Joël et Tristan sont tous fabuleux derrière le volant, mais chose importante, ils agissent comme une véritable équipe, et soutiennent tout le monde chez Mazda et SpeedSource. »
Le tandem Miller/Nunez poursuivra son engagement en tant que leaders des pilotes Mazda, et se partageront le baquet de la #07 basée sur le châssis Lola. Cette saison arrive à point nommée pour Nunez, qui est devenu le plus jeune vainqueur de l’histoire de l’ALMS.
« C’est un rêve qui devient réalité » a confié Nunez à Sportscar365. « Depuis que j’ai débuté la compétition, mon mentor était Derek Bell. J’ai entendu des histoires à son propos lorsqu’il roulait au Mans. C’est juste un énorme rêve que de courir dans la catégorie supérieure. Jamais je n’aurais imaginé que cela puisse arriver si tôt à 18 ans. J’ai encore du mal à réaliser. »
Joël Miller, qui compte cinq victoires dans la catégorie GX en 2013, avec comme récompense le Rolex Series Rookie of the Year, est impatient de faire son retour dans une auto ayant de l’appui, et de se battre pour le général : « Pour moi, revenir dans une auto avec de l’appui, est vraiment bien, compte tenu de mon expérience en monoplace. J’avais un large sourire durant les premiers tours. Je suis ravi de faire partie de ce programme dès le début. Aussi avec ma formation d’ingénieur, j’ai déménagé en Floride pour aider à développer l’auto à l’atelier. C’est vraiment un rêve qui devient réalité. »
Tom Long, autre pilote Mazda de pointe, fera équipe avec Sylvain Tremblay, propriétaire de l’équipe, sur la Mazda #70. Après avoir bien réussi en Continental Tire SportsCar Challenge ainsi qu’en Rolex Series GT, le pilote âgé de 31 ans fera ses débuts dans un prototype : « Je suis vraiment heureux de ce que peut offrir cette saison sachant que j’ai de très bons coéquipiers. Nous serons en mesure d’apprendre les uns des autres. Nous apporterons chacun notre pierre à l’édifice pour le programme où l’objectif est d’aller de l’avant. Je pense que les objectifs sont très bien structurés. Nous allons juste y aller étape par étape. Nous prévoyons de bien figurer. »
Alors que SpeedSource doit encore annoncer l’intégralité de ses équipages pour les 24 Heures de Daytona, il est clair que les pilotes d’IndyCar que sont James Hinchcliffe et Tristan Vautier, sont sur les rangs pour les baquets disponibles.