Sur la Corvette C6.R n°73 du Team Luc Alphand Aventures, on retrouve deux rookies en compagnie de Yann Clairay. Si Xavier Maassen connaît la GT américaine pour la pilote depuis deux saisons en FIA-GT, Julien Jousse fait pour sa part ses grands débuts sur une GT. Venu l’an passé en spectateur, Xavier est maintenant derrière le volant : « Le début a été difficile car nous avons connu des problèmes de boîte dès notre entrée en piste le mercredi soir. J’ai donc découvert la piste de nuit, sous la pluie et avec des protos autour de moi. Il y a mieux pour s’acclimater à la piste ! La seconde séance s’est nettement mieux passée et nous nous sommes appliqués à travailler en vue de la course. Nous n’avons pas cherché le chrono, sachant que le plus important était que Julien et moi roulions un maximum. Nous avons fait de longs runs de nuit. En course, nous devrions être capables de faire trois relais avec les mêmes pneus. Notre équipage est homogène et rapide ».
Concernant l’ambiance qui règne ici, « c’est un truc de fou. J’étais venu l’an passé en spectateur mais le vivre comme pilote est quelque chose que tout pilote se doit de faire. C’est vraiment la plus grande course du monde, et ce à tous les niveaux ».
Pour Julien Jousse, c’est également une découverte, sachant que le Sudiste fait en plus ses grands débuts dans le baquet d’une GT, comme il nous le confie : « J’ai tout à apprendre ici : la piste, l’auto, le trafic avec les protos, la nuit, la pluie. Mais tout se passe pour le mieux, même si c’est un peu énervant de se faire souvent passer par les protos (rires). Nous avons bien travaillé lors de la seconde séance d’essais et nous connaissons la fiabilité de la Corvette C6.R ». Comme son équipier, Le vice-champion de World Series By Renault est conquis par l’ambiance mancelle : « C’est de la folie ici, que ce soit le Pesage ou la Parade des Pilotes. Pour moi, c’était un rêve de faire Le Mans. Après Monaco, je vais enfin piloter en course au Mans. Il ne me restera donc plus que Indianapolis. J’espère que pour moi, ce ne sont que mes débuts aux 24 Heures du Mans car je compte bien revenir dès l’année prochaine. Ce n’était pas évident pour moi de trouver un volant car la majorité des teams souhaitent avoir des pilotes expérimentés, mais il faut bien débuter un jour. J’avais des opportunités de rouler en proto mais cela n’a pas abouti. » Quant à l’avenir, « Je me projette déjà vers 2010 avec pourquoi une participations aux dernières manches Le Mans Series ainsi qu’à l’Asian Le Mans Series. En attendant, je dispute le championnat de Formule 2 avec un test en Formule 1 offert au champion 2009. Je ne perds pas espoir pour une carrière en monoplace. Je suis fier de faire partie du Team Luc Alphand Aventures ».
Yann Clairay devrait prendre le départ de la course sur la Corvette n°73 avant que Julien Jousse ne parte en piste. Xavier Maassen sera donc le dernier de l’équipage à prendre le volant, les trois pilotes devant effectuer des double-relais.
Propos recueillis par Laurent Mercier