La quatrième partie de la Galerie des Champions 2013 est consacrée aujourd’hui à la Blancpain Endurance Series et à la FIA GT Series, deux incontournables des compétitions de GT.
Blancpain Endurance Series
Pro
Maximilian Buhk étoffe encore un peu plus son palmarès. Après avoir délaissé le karting en 2009 et fait ensuite deux saisons en ADAC GT Masters, il a décroché le titre FIA GT3 en 2012 et le voici maintenant champion Blancpain Endurance Series catégorie Pro, alors que l’allemand n’a que 21 ans.
Maximilian Buhk s’est même permis de manquer les deux premières courses, à Monza et à Silverstone, et de ne prendre que la cinquième place dans la troisième manche sur le circuit Paul-Ricard avec la Mercedes HTP Motorsport n°84, associé à Luca Ludwig et Alon Day. A ce moment de la saison, peu nombreux étaient ceux qui auraient misé sur Maximilian Buk pour le titre tant il était distancés par les leaders du classement, la Ferrari 458 du Kessel Racing et la BMW Z4 du Marc VDS Racing.
Les 24 Heures de Spa allaient totalement changer la donne. HTP Motorsport modifiait ses équipages et alignait un trio de choc, Buhk étant épaulé par Maximilian Götz, champion ADAC GT Masters, et par Bernd Schneider –un des pilotes de l’année-, quintuple champion DTM et auteur d’un incroyable triplé dans des courses de 24 Heures en 2013 : 24 Heures de Dubai, 24 Heures du Nürburgring et 24 Heures de Spa, sans oublier son succès dans les 12 Heures de Bathurst, toutes ces victoires acquises au volant de Mercedes SLS GT3, Schneider étant de longue date un des pilotes Mercedes au palmarès le mieux fourni. Dès lors l’histoire était en marche. Buhk et ses équipiers profitaient des nombreux points attribués à Spa et du malheur de leurs adversaires dans les Ardennes- Buhk prenant la tête du classement pilotes avec un point d’avance sur les pilotes de la BMW Marc VDS, Martin, Leinders et Buurman-, avant de parachever le travail lors de la dernière manche de la saison sur le Nürburgring en l’emportant devant la Z4 de l’équipe belge et Buhk décrochant le titre. Grâce à leurs deux victoires, Götz et Schneider, à égalité de points avec les pilotes Marc VDS, prenaient la deuxième place du classement.
Bas Leinders, Maxime Martin, Yelmer Buurman et le Marc VDS Racing n’ont pas démérité, loin de là, au cours de cette saison, avec une victoire au Castellet, et sans la destruction inopinée du faisceau électrique à Spa le dénouement aurait sans douté été tout autre…
Deux autres équipes se sont imposées : le Kessel Racing à Monza, avec la Ferrari 458 GT3 pilotée par Cesar Ramos, Davide Rigon et Daniele Zampieri, et l’Aston Martin Racing, vainqueur à Silverstone avec la Vantage GT3 de Frédéric Makowiecki, Darren Turner et Stefan Mücke.
1 Maximilian Buhk (Mercedes SLS AMG HTP Motorsport) 81
2 Bernd Schneider et Maximilian Götz (Mercedes SLS AMG HTP Motorsport) 71
3 Maxime Martin/Bas Leinders/Yelmer Buurman (BMW Z4 Marc VDS Racing) 71
Pro Am
Comme Buhk, Lucas Ordoñez étoffe méthodiquement son book. Le voici désormais fort de deux podiums au Mans en LMP2 et du titre Pro-Am de la Blancpain Endurance Series. L’espagnol, premier lauréat de la GT Academy, est devenu désormais le chef de file de la Nissan GT Avademy et il enchaîne les bons résultats, prouvant qu’il est décidément passé du virtuel au réel.
Pourtant, l’espagnol a failli tout perdre lors de la dernière manche et ne l’a emporté au final que de deux petits points devant les pilotes russes de la Ferrari 458 du SMP Racing Kiriil Ladygin et Victor Shaitar, vainqueurs au Nürburgring. Troisième du classement pilotes, l’allemand Peter Pyzera aurait pu être sacré au même titre que Ordoñez s’il n’avait pas disputé la première manche à Monza sur une autre Nissan du Team RJN que celle de l’espagnol qui était associé en Italie à Alex Buncombe, qui prend la quatrième place du classement pilotes.
1 Lucas Ordoñez (Nissan GT-R Nismo Nissan GT Academy Team RJN) 65
2 Kiriil Ladygin/Victor Shaitar (Ferrari 458 GT3 SMP Racing) 63
3 Peter Pyzera (Nissan GT-R Nismo Nissan GT Academy Team RJN) 61
Gentlemen Trophy
S’il a fallu attendre la dernière course en Pro et en Pro-Am, cela n’a pas été le cas en Gentlemen Trophy puisque le trio de la Ferrari 458 SOFREV-ASP, Jean-Luc Beaubelique/Jean-Luc Blanchemain/Patrice Goueslard, vainqueur de la première manche à Monza, n’a jamais quitté la première place du classement et remportant le titre dès avant la première manche sur le Nürburgring.
Beaubelique, Blanchemain et Goueslard ont remporté trois des cinq courses, à Monza, au Paul-Ricard et à Spa dans la plus prestigieuse de ces cinq manches, les 24 Heures de Spa-Francorchamps. L’équipe de Jérôme Policand a ajouté ainsi un fleuron à sa très belle saison 2013.
Ferrari a également remporté une quatrième course, la dernière de la saison, au Nürburgring, avec la Ferrari 458 Sport Garage de Azcarate/Eric Cayrolle/Bruce Lorgère Roux et Porsche a gagné la manche de Silverstone avec la 997 GT3 R de Konopka/Al Harty.
Au classement pilotes cependant aucun des vainqueurs de Siverstone et du Nürburgring ne figure dans le tiercé de tête. La deuxième place du classement va à Leonardo Gorini (Ferrari 458 Sport Garage) et la troisième à Beniamino Caccia (Ferrari 458 Kessel Racing).
1 Jean-Luc Beaubelique/Jean-Luc Blanchemain/Patrice Goueslard (Ferrari 458 SOFREV-ASP) 112
2 Leonardo Gorini (Ferrari 458 Sport Garage) 66
3 Benianimo Caccia (Ferrari 458 Kessel Racing) 56
FIA GT Series
Pro
La saison a été belle et ardemment disputée, avec six vainqueurs différents dans les six courses principales. Audi, Lamborghini, Mercedes et McLaren ont remporté chacune au moins une course, ce qui témoigne bien de la diversité du plateau.
Au final, c’est Audi qui tire son épingle du jeu, le Belgian Audi Club Team WRT réussissant même un fabuleux triplé au classement pilotes avec ses R8 LMS (ainsi que le classement Teams), Stéphane Ortelli et Laurens Vanthoor étant titrés devant Frank Stippler et Edward Sandström. Ces derniers avaient remporté la manche inaugurale à Nogaro, mais les quatre deuxièmes places de Ortelli et Vanthoor, combinées à leur victoire dans la dernière course, le Baku World Challenge, ont fait la différence. Ortelli et Vanthoor étaient leaders du classement avant cette dernière manche et ils ont conclu avec brio en remportant la dernière course.
Stéphane Ortelli a été égal à lui-même tout au long de la saison, c’est-à-dire une valeur sûre, alliant expérience et performances tandis que Laurens Vanthoor a fait preuve de qualités évidentes qui promettent au pilote belge un avenir radieux.
Leurs coéquipiers Stippler et Sandström ont été également très réguliers, mais un léger ton en-dessous cependant de Ortelli et Vanthoor, ce qui n’enlève rien à leurs qualités. Nikki Mayr-Meinhof complète la rafle du Team WRT sur la FIA GT Series en prenant la troisième place du classement. René Rast, qui faisait équipe avec Mayr-Meinhof cette saison aurait pu lui aussi prendre la troisième place de ce classement, mais il était absent à Navarra où Oliver Jarvis épaulait Mayr-Meinhof.
Sébastien Loeb et Alvaro Parente échouent au pied du podium, mais ont imposé leur McLaren MP4-12C à Navarra après avoir remporté la première course qualificative à Navarra et terminé sur une autre victoire dans la course qualificative à Baku. Le Sébastien Loeb Racing prend également la deuxième place du classement teams.
On peut également mettre au tableau d’honneur les autres vainqueurs à la distance : Peter Kox/Stefano Rosina (Lamborghini Reiter) à Zolder, Maximilian Buhk/Alon Day (Mercedes SLS AMG GT3 HTP Gravity Charouz) à Zandvoort et Serguey Afanasiev/Andreas Simonsen sur le Slovakia Ring, Afanasiev et Simonsen émargeant à la catégorie Pro Am, et Mayr-Meinhof/Rast prenant donc les 25 points de la catégorie Pro.
1 Stéphane Ortelli/Laurens Vanthoor (R8 LMS Belgian Audi Club Team WRT) 132
2 Frank Stippler/Edward Sandström (R8 LMS Belgian Audi Club Team WRT) 112
3 Nikki Mayr-Meinhof (R8 LMS Belgian Audi Club Team WRT) 92
Pro Am
Alors qu’en catégorie Pro les Audi R8 LMS ont monopolisé les trois premières places du classement pilotes, le même cas de figure s’est reproduit en Pro-Am, les Mercedes SLS AMG GT3 ayant réussi elles aussi le triplé gagnant, le HTP Gravity Charouz récoltant également les trois premières places du dit classement.
On a failli assister à un revirement total de situation à Baku. Alors que Serguey Afanasiev et Andreas Simonsen avaient dominé la saison, remportant trois des cinq premières courses, ils ont vu revenir comme un boulet de canon leur équipier Hari Proczyk. Ils avaient heureusement assuré le titre en remportant la course qualificative à Baku, et la victoire de Proczyk/Dominik Baumann (en plus de celle de Zandvoort) ne pouvait changer l’issue du championnat, et ce en dépit du score vierge de Afanasaviev et Simonsen dans cette dernière course.
Le titre de Afanasiev et Simonsen est des plus mérités, puisque les deux hommes ont même remporté la course au scratch à Navarra, devant toute la meute des Pro.
Procyk échoue donc à trois petits points de ses équipiers et prend la deuxième place, son coéquipier habituel Dominik Baumann prenant la troisième place du classement pour avoir été absent en Slovaquie où il était suppléé par Gehrard Trewaser.
Cesar Campanico avait bien débuté la saison à Nogaro en donnant à Audi sa seule victoire de la saison en Pro Am, associé à Carlos Vieira sur une R8 LMS Novadriver. Ce succès, assorti de trois autres podiums, lui donne la quatrième place du classement, la première pour un pilote non-Mercedes.
1 Serguey Afanasiev/Andreas Simonsen (Mercedes SLS AMG GTP Gravity Charouz) 136
2 Hari Proczyk (Mercedes SLS AMG GTP Gravity Charouz) 133
3 Dominik Baumann (Mercedes SLS AMG Gravity Charouz) 113
Gentlemen Trophy
Bis repetita placent…Au titre Pro Am, HTP Gravity Charouz a également ajouté le titre en Gentlemen Trophy. Grâce à un début de saison en fanfare –une deuxième place, deux victoires et une troisième place dans les quatre premières courses- Petr Charouz et Jan Stovicek ont pris la première place du classement. Leur absence dans les deux dernières courses –Stovicek a bien participé au Baku World Challenge, mais Jarek Janis remplaçant Charouz, la Mercedes SLS était requalifiée en Pro-Am- ne les a pas empêchés de coiffer la couronne, malgré le succès dans les trois dernières courses de la Ferrari 458 AF Corse de Claudio Sdanewitsch, dans une catégorie il est vrai bien peu représentée.
Fabien Barthez et Gérard Tonelli (Ferrari 458 SOFREV-ASP) n’ont participé qu’à une seule course, la manche inaugurale de Nogaro, et le carton plein réalisé dans le Gers (pole position, victoire dans la course qualif et dans la course principale) aurait été suffisant pour qu’ils prennent la troisième place de ce Gentlemen Trophy et ajoutent une nouvelle ligne à une feuille de statistiques déjà bien remplie en 2013 pour l’équipe de Jérôme Policand si Michele Rugolo n’avait pas cédé sa place à Federico Leo à Baku, Sdanewitsch et Rugolo prenant donc les deuxième et troisième places du classement pilotes.
1 Petr Charouz/Jan Stovicek (Mercedes SLS AMG GTP Gravity Charouz) 110
2 Claudio Sdasnewitsch (Ferrari 458 AF Corse) 102
3 Michele Rigolo (Ferrari 458 AF Corse) 68
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