Champion Blancpain Endurance Series 2013 (Gentlemen Trophy) en compagnie de Patrice Goueslard et Jean-Luc Blanchemain sur la Ferrari 458 Italia GT3 du team SOFREV-ASP, Jean-Luc Beaubelique est fidèle à la GT3 italienne et à l’équipe de Jérôme Policand, et il n’y aucune raison que les choses changent en 2014. La seule nouveauté sera un passage en European Le Mans Series sachant qu’une nouvelle saison en Championnat de France GT n’est pas à exclure. De grandes ambitions pour l’un des gentlemen les plus prisés du GT3.
Mission accomplie en Blancpain Endurance Series avec le titre ?
« Sur un plan personnel, c’est l’une de mes plus belles saisons. J’ai vécu une saison Blancpain rêvée en gagnant trois courses dont les 24 Heures de Spa où nous avons pointé en tête à 6h et 12h. C’est ce qui nous a permis de décrocher le titre. Il ne faut surtout pas croire que c’était écrit d’avance. Il est clair que sur le papier, l’équipage avait de quoi jouer les premiers rôles mais la concurrence nous a donné du fil à retordre. Cette saison, la catégorie Gentlemen était relevée avec des équipages compétitifs. Nous avons joué la régularité et la fiabilité. J’ai eu la chance de partager mon baquet pour la troisième année avec Patrice Goueslard et j’ai découvert Jean-Luc Blanchemain, dont la constance est à saluer sachant qu’il revenait en circuit après une période rallye-raid. Notre équipage était homogène et c’est aussi ce qui a fait la différence. »
La fidélité au team SOFREV-ASP a été un atout majeur ?
« C’est le travail de toute une équipe qui est récompensé. Les ingénieurs et les mécanos sont là depuis longtemps. Il fait bon vivre chez SOFREV-ASP. L’équipe travaille dans la continuité en faisant le choix des bonnes compétitions. Il y a une vraie reconnaissance sur la scène internationale. Le team a reçu beaucoup de contacts pour la saison prochaine, ce qui est plutôt un signe positif. J’ai gagné à leurs côtés les 24 Heures de Spa en Pro-Am Cup en 2011, en Gentlemen Trophy cette année, terminé troisième du championnat Pro-Am Cup avant de le gagner cette année en Gentlemen Trophy. Le destin m’a beaucoup souri et c’est en partie pourquoi je ne serai pas présent dans cette série en 2014. Rouler en Pro-Cup à l’avenir ne serait pas pour me déplaire et je travaille dur pour cela. »
Nouvelle saison, nouveau défi avec un pied dans un championnat badgé Le Mans…
« Je tiens à signaler que j’ai passé trois magnifiques années en Blancpain Endurance Series où l’organisation est exceptionnelle. Toute l’équipe SRO est à l’écoute des compétiteurs et la bonne humeur rime avec efficacité. C’est avec regret que je ne serai pas présent la saison prochaine sauf si une opportunité devait se présenter, notamment pour Spa où Jérôme Policand compte aligner deux autos. Le team SOFREV-ASP s’est orienté vers un nouveau challenge. Il nous faut remporter le titre GTC pour aller chercher le ticket d’entrée pour les 24 Heures du Mans 2015. Nous savons que ça ne sera pas facile car le niveau s’y annonce relevé. C’est pour moi un tout nouveau challenge avec de nouveaux coéquipiers, même si Morgan Moullin-Traffort fait partie des familiers de l’équipe. Même si j’ai déjà roulé en VdeV Endurance Series, c’est la première fois que je vais partager la piste avec des prototypes. »
Le GT Tour fera à nouveau partie du programme ?
« C’est actuellement en discussion. Le team sort d’une magnifique saison avec deux titres. Pour ma part, j’ai découvert Soheil Ayari avec qui le courant est de suite passé. C’est un pilote d’expérience qui va très vite. Humainement parlant, j’ai vécu une très belle année à ses côtés. Sur le plan sportif, la performance était là mais nous n’avons pas tout mis ensemble sur l’ensemble des meetings. L’harmonie était totale lors des deux dernières courses. Il y a une volonté commune de poursuivre ensemble. Notre équipage était aussi rapide que celui de Fabien et Morgan amis ils ont été plus réguliers. Nous avons autant de victoires et nous terminons seulement sixièmes. A partir de la mi-saison, nous avons joué la course d’équipe. »
En 2014, le team SOFREV-ASP va relever un nouveau défi avec l’European Le Mans Series dans deux catégories. Une Ferrari F458 Italia sera de la partie en GTE pour Fabien Barthez, Anthony Pons et Soheil Ayari avec en prime une demande d’engagement aux 24 Heures du Mans. En parallèle, deux Ferrari 458 Italia GT3 seront de la partie, l’une pour Christophe Bourret, Pascal Gibon et Jean-Philippe Belloc, l’autre étant confiée à Jean-Luc Beaubelique, Morgan Moullin-Traffort et Eric Clément. On attend encore la confirmation du second programme qui devrait passer par le Championnat de France GT.
