Après avoir décroché les titres Equipe et Pilote de l’Asian Le Mans Series dimanche 8 décembre, OAK Racing Team Total prolongeait son séjour sur le circuit de Sepang pour une journée de tests lundi dernier. Trois pilotes ont répondu présents pour essayer la Morgan-Judd LM P2, chaussées de pneumatiques Michelin, de l’équipe. Avec des motivations et des ambitions variées, tous s’accordaient sur un point en fin de journée : avoir pris beaucoup de plaisir au volant de la voiture.
Le japonais Hiroshi Hamagushi, pilote expérimenté en super GT et GT3 Asia, vainqueur de la dernière édition des 12 Heures de Sepang sur une Ferrari, profitait de cette occasion pour s’essayer au pilotage d’une LM P2. Si ses projets pour 2014 sont majoritairement tournés vers le GT Asia, Hiroshi espère pouvoir participer à quelques manches de l’Asian Le Mans Series ou du WEC, au volant d’une LM P2.
«En comparaison avec ce que je conduis habituellement, des GT3, la voiture était plus légère, avait beaucoup plus d’appuis et était plus pointue dans tous les domaines. La Morgan LM P2 était très facile à conduire et il n’a donc pas fallu beaucoup de temps pour adapter mon pilotage des voitures GT au prototype. Il y a quelques points que je dois encore ajuster pour cette voiture, mais pour un premier roulage avec un prototype je pense que j’ai fait ce que je pouvais faire de mieux.»
Richard Bradley, le plus expérimenté des trois pilotes et habitué au pilotage des LM P2 – il a roulé notamment chez KCMG et Craft Racing – avait deux objectifs : piloter la Morgan-Judd victorieuse la veille en Asian Le Mans Series, et accompagner son ami Thomas Luedi dans son apprentissage et sa découverte du pilotage d’un prototype. Tout de suite très à l’aise au volant de la Morgan-Judd LM P2 du OAK Racing Team Total, le britannique se permettait même d’améliorer le chrono de la pole position du week-end, établie par la Morgan-Nissan de KCMG, de presque deux dixièmes (1’57’’40 contre 1’57’’579).
«J’ai beaucoup apprécié travailler avec OAK, et cela n’a pas été difficile pour moi de comprendre pourquoi ils ont connu tant de succès cette année en WEC, Asian Le Mans Series et surtout aux 24 Heures du Mans. Tous les aspects du travail avec l’équipe ont été de très haute qualité, de la conduite de la voiture à l’analyse des données, et j’ai énormément apprécié mon bref essai avec eux : je serais très heureux de travailler à nouveau avec eux à l’avenir. »
Il y a assez peu d’occasions de tester des LM P2 en Asie, donc l’opportunité pour un gentleman driver de faire un essai avec OAK Racing Team Total sur le circuit de Sepang était exceptionnelle. Thomas Luedi, pilote suisse venu s’installer en Chine et qui dispute des courses en monoplace, Formula Renault 2.0 et Formula Masters, a saisi l’occasion. Thomas voulait piloter une voiture plus puissante; avec plus d’appui, et améliorer sa technique et ses compétences en pilotage. S’il s’intéresse à l’endurance et à la nouvelle catégorie CN, récemment acceptée par la FIA pour l’Asian Le Mans Series, Thomas avoue quand même que la compétition en LM P2 serait encore plus excitante.
« La voiture est absolument fantastique à conduire. Plus facile que ce que j’imaginais. En plus de sa super vitesse de pointe, elle tourne vraiment bien dans les virages lents, et l’appui dans les virages rapides est vraiment incroyable. Le travail avec les ingénieurs et les mécaniciens était tout simplement génial et m’a aidé à être rapidement à l’aise dans la voiture. Merci à OAK Racing de m’avoir donné l’occasion de faire cet essai. »
Face au succès de cette journée de tests et à l’enthousiasme des pilotes au volant de la Morgan LM P2, l’équipe OAK Racing réfléchit déjà à proposer un nouveau test, en Europe ou ailleurs dans le monde, en prévision de la préparation de la saison Asian Le Mans Series 2014.