Darryl O’Young va disputer samedi prochain les 24 Heures du Mans pour la première fois à bord de la Porsche 997 RSR du Endurance Asia Team. Il sera le second pilote chinois à s’aligner au Mans après Cheng Cong Fu, troisième en LMP2 l’année dernière avec une Pescarolo Judd. Darryl, qui est né à Vancouver, au Canada, sera toutefois le premier à courir en GT. Le double champion de Carrera Cup Asia a répondu à quelques questions.
Darryl, êtes-vous déjà venu au Mans?
“Non, c’est la première fois. Je n’ai donc jamais vu la course sur place, même si je l’ai regardée à plusieurs reprises à la télévision, mais bien sûr, ce n’est pas la même chose. Je suis vraiment heureux de courir ici pour cette grande course.”
Quels sont vos espoirs pour les prochaines 24 Heures?
“Tout d’abord, il faut terminer, c’est vraiment l’objectif. Plamen Kralev, Philippe Hesnault et moi, nous n’avons jamais couru au Mans, donc nous manquons un peu d’expérience, mais la voiture est bonne et les Porsche ont souvent bien marché au Mans. Pour ma part, j’ai déjà fait une course de 24 Heures, les 24 Heures de Spa en 2006, déjà sur une Porsche, avec le Renauer Motorsport. En plus, je cours cette année dans le Championnat FIA GT avec une autre Porsche 997 RSR de Prospeed Competition (avec Marco Holzer, membre du Porsche Junior Team, avec qui il occupe actuellement la cinquième place du classement GT2), donc avec les Porsche, pas de problème.”
Est-ce que le sport automobile est populaire à Hong Kong et en Chine?
“Le sport auto devient de plus en plus connu, et commence à devenir populaire. Ce qui manque, ce sont les pilotes, qui sont peu nombreux, surtout en GT.”
Etes-vous intéressé par l’Asian Le Mans Series?
“Bien sûr, et j’espère pouvoir courir à Shanghai et à Okayama. C’est très important pour faire connaître les courses d’endurance.”
J’imagine que pour vous, la course de Shangaï est importante? Connaissez-vous le circuit?
“C’est effectivement une course importante pour moi. Je connais le circuit et il est assez exigeant. Il possède une longue ligne droite, mais ce n’est pas un circuit extrêmement rapide, car il y a beaucoup de virages serrés à l’exception d’un seul, mais c’est un beau circuit.”
Que pensez-vous de vos équipiers?
“Ils sont très sympa, et je pense qu’on va bien s’entendre et faire une belle course.”
C’est tout le mal que nous souhaitons à Darryl qui a la réputation d’avoir une jolie pointe de vitesse.
Propos recueillis par Claude Foubert