La cuvée 2013 du championnat VLN fut un excellent cru, sans doute l’un des meilleurs millésimes de l’histoire de la série allemande d’endurance disputée intégralement sur la mythique Nordschleife.

La lutte pour le titre fut haletante d’un bout à l’autre de la saison, de nombreux équipages s’échangeant le fauteuil de leader. Au final, en dépit d’une dernière joute pour le moins chaotique, ce sont les frères Groneck, véritables épouvantails de la classe CUP3, qui tirèrent les marrons du feu. Les citoyens de Melle et leur Renault Clio survitaminée devançant d’extrême justesse la Porsche 911 GT3 RSR/Wochenspiegel Team Manthey de Weiss-Kainz-Jacobs et l’Audi TT RS/Raeder Motorsport de Breuer-Degener, lesquels auront eu le mérite d’y croire jusqu’au bout et ainsi préserver une fameuse dose de suspense.

Et que dire du spectacle ahurissant proposé par les cadors de la discipline ! Chaque course s’est assimilée à un véritable feu d’artifice, les neuf victoires étant partagées par pas moins de quatre constructeurs différents !

Audi s’est octroyé la part du lion en décrochant quatre succès, trois via le Phoenix Racing et un par l’intermédiaire des frères Dennis et Marc Busch. Ces derniers, auteurs d’une superbe saison, ont visiblement franchi un palier et en furent méritoirement récompensés  en remportant leur première médaille d’or.

Présentes en de trop rares occasions, les formations PIXUM Team Schubert et Marc VDS Racing n’en ont pas moins permis à BMW d’accrocher deux nouvelles victoires à son imposant palmarès.

Lauréat du Speed Trophäe, trophée récompensant les 10 meilleurs concurrents de chaque joute du championnat, le Frikadelli Racing a fait brillé les couleurs de Porsche tout au long de la saison, remportant même un superbe succès via Patrick Pilet, Patrick Huisman et Klaus Abbelen.

Pointant en permanence au faîte de la hiérarchie avec sa 911 GT3 RSR, le Manthey Racing a joué de malchance en fin de saison, le bolide aux célèbres couleurs fluo accumulant les casses mécaniques. Si bien que les troupes d’Olaf Manthey durent se contenter d’un seul bouquet alors que la moisson aurait pu être bien plus conséquente.

Même constat pour les Mercedes ! En effet, si le Rowe Racing a constamment joué aux devants de la scène, un certain manque de fiabilité conjugué à quelques excès d’optimisme ne lui auront pas permis d’accrocher plus d’une victoire. Jan Seyffarth, Nico Bastian et Lance David Arnold s’adjugeant l’unique joute disputée sur 6h.

Comme de coutume les constructeurs germaniques n’ont laissé que les miettes du festin à leurs adversaires. Ces derniers commencent cependant à mettre le nez à la fenêtre. Ainsi, après un début de saison calamiteux, la McLaren MP4/12C du Dörr Motorsport a peu à peu retrouvé des couleurs, décrochant un joli podium lors du 7^e round du championnat tandis que Rudi Adams signait une pole position aussi superbe qu’inattendue lors du 8^e acte. A confirmer l’an prochain !

Peu à son affaire l’an dernier, la Ford GT/H&R de Jürgen Alzen et Artur Deutgen a, elle aussi, bien progressé, s’immisçant à maintes reprises dans le peloton de chasse. Las, un nombre incalculable de sorties de route l’a contraint à se contenter d’une 4^e place pour meilleur résultat.

Quant à l’Aston Martin Vantage GT3/AMR et la Nissan GTR/RJN, si elles n’ont fait qu’une apparition, elle fut pour le moins remarquée. La belle Anglaise ayant décroché une probante 5^e position lors de la 2^e manche de la compétition et ce en dépit d’un plateau aussi pléthorique que celui rencontré aux 24h ! De son côté l’imposante Japonaise a impressionné les suiveurs en menant un court instant la finale du championnat. Puisse-t-on les revoir un peu plus souvent l’an prochain !

Si la bagatelle de 23 pilotes ( !) a connu les honneurs de la première marche du podium, Frank Stippler est le seul à l’avoir gravi à deux reprises ! C’est dire si la lutte fut intense !

Outre ses deux succès, le pilote officiel Audi s’est également illustré en signant une pole position et pas moins de trois meilleurs tours en course, dont un époustouflant 8.03.113 ! Chapeau bas !

Très malchanceux durant la majeure partie de la saison, Uwe Alzen a néanmoins clôturé 2013 en beauté, en s’octroyant deux podiums successifs. Une juste récompense pour le pilote-propriétaire de la BMW Z4 GT3/H&R, lequel aura fait parler la poudre en de très nombreuses occasions. Le cadet de la fratrie Alzen signât rien moins que 3 pole position dont une en 8.01.069 ! Et sans un freinage un peu trop appuyé du côté de Hatzenbach, gageons que le lauréat des 24h du Nürburgring 2010 serait descendu sous la barre mythique des 8 minutes.

Eblouissant d’aisance lors du double tour d’horloge de l’Eifel où il aura littéralement marché sur l’eau, Maxime Martin n’aura fait que deux apparitions en VLN. Suffisant toutefois pour arracher une victoire et un meilleur tour en piste ! Respect !

Associé à « Moïse » sur la BMW Z4 GT3/Marc VDS Racing lors de la 7^e joute de la compétition, Nicky Catsburg mérite également les éloges. Pour sa découverte de l’enfer vert, le jeune Hollandais a épaté la galerie en ne commettant pas la moindre erreur tout en alignant des chronos d’anthologie. Un baptême du feu pour le moins réussi se soldant par une éclatante victoire !

Autre « rookie », Laurens Vanthoor avait quelque peu péché par excès d’optimisme lors des 24h, commettant, dans des conditions il est vrai apocalyptiques, deux écarts de conduite dont un s’avérait rédhibitoire. Le jeune Limbourgeois a cependant vite appris de ses erreurs et nous a sorti une prestation 18 carats lors de la finale du championnat,  disputée en compagnie de Marc Basseng et Chris Mamerow sur une Audi R8 LMS affûtée par le Phoenix Racing.  En dépit d’une piste à nouveau piégeuse à souhait, le lauréat des Fia GT Series 2013 a réalisé un véritable récital, signant un impressionnant record du tour tout en remportant son premier succès sur la Norsdchleife !

Il va de soit que les pilotes précités ne sont pas les seuls à avoir enflammé la foule. Vu l’étendue du plateau il nous est bien évidemment impossible de les citer tous mais, chaque année, ils sont  des centaines à proposer un spectacle de très haut vol au nombreux public massé dans cet endroit féerique. Que grâce leur soit rendue !