Les 25 Heures de Thunderhill, le week-end prochain sur le Thunderhill Raceway de Willows, en Californie, seront une des dernières épreuves d’endurance de l’année 2013, en même temps que les 3 Heures de Sepang, ultime manche de l’Asian Le Mans Series, la dernière course de l’année étant les 12 Heures de Abu Dhabi, la Gulf 12 Hours.

Ce sera le 20^ème anniversaire de la course, créée en 1993. Comme chaque année l’épreuve californienne, organisée sous l’égide de la NASA (National Auto Sport Association), une des principales Associations Automobiles aux USA, créée en 1991, qui s’occupe de l’organisation et de la promotion d’épreuves dans diverses disciplines comme la monoplace, l’endurance, le Tourisme, le  rallye ou le trial, a fait le plein d’engagés puisque 63 concurrents figurent sur l’entry list ici

Comme d’habitude également, cette liste présente pour des européens un caractère assez hétéroclite, avec un mélange des genres, puisqu’on y trouve des produits typiquement US  comme le pick-up Chevrolet Silverado

ou des protos américains tels l’Eagle du Davidson Motorsports,

des voitures plus classiques de l’endurance comme les Porsche 911 GT3 Cup ou des Audi R8 LMS, des Tourisme comme des BMW M3 ou des Mazda de toutes sortes, des protos bien européens comme des Radical SR3, la Wolf GB08S ou la Norma M20F…Liste hétérogène donc, avec des catégories multiples, les voitures ayant été homologuées par des organismes différents : NASA, NASCAR, FIA, SCCA, ALMS, GRAND-AM….

La présence d’un pick-up peut paraître incongrue, mais la Chevrolet Silverado avait été vue en tête de la course en 2012, bien aidée par un moteur surpuissant. La Silverado, à l’origine un pick-up de l’année 2000 a été reconstruite entièrement et est désormais propulsée par un moteur V8 Chevrolet neuf développant 500 chevaux. L’édition 2012 avait été cependant remportée par la Porsche 911 GT3 Cup de Motorsport Solutions pilotée par un bel équipage composé de Pierre Ehret, grand amateur d’endurance et possédant des vignobles en Californie, Memo Gidley, Anthony Ward, Tyler McQuarrie et  Christian Bollrath.

Pierre Ehret est à nouveau au départ cette année, sur la Porsche 997 GT3 Cup Award Motorsports/Ehret Family Winery, et sera de nouveau au nombre des favoris. Une des principales oppositions pourrait venir de la Wolf GB08S engagée en partenariat entre le constructeur italien et le team américain JFC Racing, la Wolf étant pilotée par le pilote numéro un du constructeur, Ivan Bellarosa, et par Al Unser Jr, deux fois vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis, des 24 Heures de Daytona et double champion CART, qui sera associé également à son fils Al Unser III qui a couru en Indy Lights.

Le Davidson Racing a engagé deux protos, l’Eagle DR, une Norma M20F ainsi qu’une « ancienne» Acura Integra, avec une armada de pilotes impressionnante : Mark Wilkins, Brian et Burt Frisselle, Michael Valiante, Anthony Lazzaro, Randy Pobst…Le GMG Racing a engagé deux Audi R8 LMS  avec en vedette le patron du team himself James Sofronas. Donc, indécision de mise quant au vainqueur…

Les qualifications ont lieu vendredi 6 décembre de 17h15 à 17h45 locales

Le départ de la course sera donné samedi 7 décembre à 11h locales et l’arrivée sera jugée dimanche 8 décembre à 12h.