Pour ces 6 Heures de Bahrain, la nouveauté nous vient du camp Porsche, non pas que la LMP1 va disputer la course, mais bien la première sortie de la Porsche 911 RSR Spec-2014. Le constructeur allemand vient à Bahrain afin de préparer la saison à venir. Si les deux 911 RSR « 2013 » sont bien présentes sous les bâches au sein du paddock, Patrick Pilet et Jörg Bergmeister d’un côté, et Marc Lieb associé à Richard Lietz de l’autre, auront pour mission de faire briller la nouvelle auto face à la concurrence menée par Aston Martin et Ferrari. Pour ce qui est du programme GT 2014, on devrait en savoir plus sous peu, et cerainement même dès ce week-end. Les deux questions qui se posent sont de savoir si Porsche AG Team Manthey sera bien présent en 2014 en FIA WEC, mais aussi si Porsche délivrera des 911 RSR aux équipes clientes pour le FIA WEC et l’European Le Mans Series. A l’aube de ce dernier rendez-vous de la saison, Patrick Pilet est revenu avec nous sur la saison écoulée mais aussi sur l’arrivée de cette nouvelle Porsche dans une catégorie GTE-Pro pour le moins disputée.
Quelles sont les évolutions apportées à l’auto ?
« Porsche a beaucoup travaillé depuis les 24 Heures du Mans. Personnellement, je n’ai pas encore roulé dans la nouvelle auto. La largeur des ailes est différente, tout comme l’aéro, l’aileron, le bouclier avant ou encore le tableau de bord. La voiture 2014 a pas mal tourné en essais. Vu que l’on a droit à une évolution par an, Porsche profite de cette dernière manche de l’année pour mettre en course le nouveau modèle. »
Quel est ton bilan personnel ?
« Personnellement, mon bilan est positif. Nous avons eu notre lot de malchance lors des trois premières courses. Les 24 Heures du Mans restent à part avec une course qui s’est jouée grâce aux nombreuses neutralisations. Silverstone et Spa ne nous ont pas été favorables. La suite a été meilleure en termes de points mais ce qui a été perdu n’a pas pu se rattraper. La catégorie GTE-Pro est si relevée que tout faux pas est interdit. Notre abandon a pesé lourd dans la balance malgré les trois podiums. Le rythme était bon. »
A Bahrain, l’objectif est de préparer 2014 ?
« Clairement ! Le but est de jauger la nouvelle 911 RSR en vue de 2014. Les évolutions ont débuté après Le Mans. La nouvelle 911 RSR a roulé en essais tout l’été mais aussi en octobre, aussi bien au Mugello qu’à Portimao. Ici, la clé sera les pneumatiques. Nous allons d’ailleurs poursuivre nos essais ici-même à l’issue des 6 Heures de Bahrain. Il est aussi prévu d’aller rouler à Sebring. Nous travaillons en étroite collaboration avec Michelin. C’est la première année de la 911 RSR et on peut dire qu’elle est réussie. On savait que la Ferrari était une très bonne auto, et que l’Aston Martin a encore plusieurs dérogations. »
Tu connais ton programme 2014 ?
« Il sera décidé sous peu. Ce que je sais, c’est que je devrais être présent en début d’année aux Etats-Unis pour les 24 Heures de Daytona. Dans quelle équipe, je ne sais pas encore mais j’avoue que rouler en GTLM ne serait pas pour me déplaire. Le nouveau championnat s’annonce intéressant avec de la qualité mais aussi de la diversité. Ce que l’on sait déjà, c’est que Michael Christensen vient d’être confirmé comme pilote Porsche Motorsport. C’est une belle récompense pour lui car il a montré de belles choses dans les différentes séries où il est passé. C’est vraiment quelqu’un de gentil et qui va vite s’intégrer au sein de la famille Porsche. Le constructeur allemand fait ce qu’il faut pour mettre en place une vraie filière. »
Justement, Porsche France n’est pas en reste avec la détection de jeunes talents…
« La saison écoulée de la Porsche Carrera Cup France a été très belle. Il y a eu de belles batailles à tous les étages et le niveau s’élève petit à petit. Je pense que ce sera encore plus relevé en 2014 du fait de l’arrivée de la nouvelle 991 Cup. Porsche France et Alex Gibot de chez ORECA jouent le jeu pour promouvoir le championnat national. Je pense que l’on va voir arriver de plus en plus de pilotes venant d’horizons divers. La nouvelle auto qui arrive se manie différemment. C’est toujours une auto particulière mais plus comme pouvaient l’être les anciens modèles. Ce n’est pas pour rien que de plus en plus de pilotes venant de la monoplace arrivent en Carrera Cup France. Nous avons débuté un programme de détection en partenariat avec Porsche France et le soutien de Porsche AG. Avec ce Scholarship national, nous venons de hausser le rythme. Nous comptons bien arriver au niveau de la Carrera Cup Deutschland. La France est le seul pays à agir de la sorte en mettant en place sa propre filière et sa propre sélection. »
