Ce week-end se déroule à Fuji la JAF Grand Prix SUPER GT & Formula Nippon Fuji Sprint Cup, une épreuve hors championnat, réunissant les concurrents du SUPER GT et le la Formula Nippon –ou Super Formula-, cet évènement étant un peu la fête de l’automobile au Japon.
Pour ce qui est du SUPER GT, contrairement aux manches du championnat où le changement de pilotes est obligatoire, lors de la Sprint Cup, chacun des pilotes d’un même équipage dispute une course, deux courses étant au programme, une le samedi et la seconde le dimanche.
COURSE 1
GT500
Naoki Yamamoto, l’équipier de Frédéric Makowiecki à bord de la Honda HSV-010 n°18 du Weider Dome Racing, avait réussi ce matin la pole position.
Le départ est donné sous un ciel parfaitement clair. Yamamoto ratait un peu son envol et le champion 2013 Yuji Tachikawa (Lexus SC430 Zent Cerumo n°38) bondissait depuis la deuxième ligne et prenait la tête de la course. A l’issue du premier tour, Tachikawa précédait Takashi Kogure (Honda Team Kunimitsu n°100), James Rossiter (Lexus Tom’s n°36) et Yamamoto.
Alors que pendant la première partie de la course Tachikawa semblait contrôler les opérations, il se faisait ensuite reprendre par les Honda de Kogure et de Koudai Tsukakoshi (HSV-010 Keihin Real Racing n°17). Naoki Yamamoto se joignait bientôt à ce trio pour former un quatuor en pleine bagarre.
Tsukakoshi était le plus décidé de ce petit groupe et c’est lui qui franchissait la ligne d’arrivée en vainqueur au terme des 22 tours de course, remportant ainsi sa première course de la saison alors que lui et son coéquipier Toshihiro Kaneishi ont pris la deuxième place du classement pilotes grâce à une saison 2013 très régulière.
La Lexus n°38 de Tachikawa termine deuxième, à trois secondes de Tsukakoshi. Kogure est troisième, à quatre secondes du vainqueur, et Yamamoto cinquième, à cinq secondes.
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Koudai Tsukakoshi : « Pour plusieurs raisons, nous n’avons pas réussi cette année à remporter une victoire lors des courses du championnat, aussi nous voulions gagner le JAF Grand Prix. Nous n’avions plus besoin d’une deuxième place de plus. Je suis heureux d’avoir fait ce résultat et je remercie tous les gens qui m’ont encouragé. J’ai perdu un peu de terrain au départ mais j’avais confiance en mes performances. J’étais certain que dans la deuxième moitié de la course tous mes concurrents auraient du mal à conserver le même rythme, donc je savais que si je restais en position d’attaquer pour prendre la tête quand l’occasion s’en présenterait, je pourrais gagner la course. Donc, j’ai attaqué en fin de course sans perdre espoir et c’est ce qui m’a permis de l’emporter. Je suis vraiment heureux. »
GT300
Daiki Sasaki (Nissan GT-R GT3 S-Road NDDP n°3) avait réussi la pole position, en établissant un nouveau record de la piste pour une GT300.
Sasaki prenait un départ très moyen, et c’est un néophyte du SUPER GT, Alex Buncombe (Nissan GT-R GT3 Nismo n°35) qui prenait le commandement. Cependant, la Nissan de Buncombe connaissait de gros problèmes avec ses pneumatiques dans la seconde partie de la course et le britannique allait finir très attardé.
Sasaki reprenait la première place et parvenait à contenir jusqu’à la fin la Mercedes SLS GT3 GAINER Dixcel n°11 du suédois Bjorn Wirdheim. La Nissan n°3 remportait la course avec une petite seconde d’avance sur la Mercedes. Takashi Kobayashi complétait le podium avec la Honda CR-Z hybride n°55 du Team ARTA. C’était la première victoire cette saison d’une Nissan et la toute première en GT300 pour Daiki Sasaki.
Daiki Sasaki : « Ce fut une saison difficile, car nous n’avons pas obtenu les résultats que nous voulions, mais dans cette dernière course de l’année, nous avons enfin pu l’emporter. Je suis reconnaissant à Nissan, Nismo et à l’ensemble de l’équipe. Course après course cette saison, nous étions bien placés en qualifications mais nous perdions ensuite du terrain pendant la course. Aujourd’hui, j’ai réussi à faire la pole position, mais j’ai été débordé au départ. Cependant, j’ai conduit avec détermination pour refaire la terrain perdu. Je suis content d’avoir vu démontrer la valeur de la Nissan en course.«
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Les photos de Keitaro Sugawa sont ici
