Avec trois programmes majeurs cette saison, le Sébastien Loeb Racing n’a guère eu le temps de souffler. Entre Porsche Carrera Cup France, GT Tour et FIA GT Series, les troupes de Dominique Heintz et Sébastien Loeb ont eu du pain sur la planche. En Cup, l’équipe basée à Soultz-sous-Forêts a laissé filer la couronne « A » mais a gardé celle des « B » grâce au solide Christophe Lapierre. Sur la scène française GT, Anthony Beltoise et Laurent Pasquali sont repartis avec la place de vice-champions. Pour ses débuts à l’international sur un programme complet, Sébastien Loeb et Alvaro Parente ont porté haut les couleurs du team, tout comme Mike Parisy et Andi Zuber sur la McLaren MP4-12C sœur. Après un beau doublé à Navarra, le Sébastien Loeb Racing compte bien briller dans les rues de Baku à l’occasion du Baku World Challenge. Il sera ensuite temps de préparer 2014 où le team compte bien être en piste avec plusieurs programmes dont une présence aux 24 Heures du Mans dans la catégorie LMP2 après le rendez-vous manqué de 2013. Les sujets de discussion avec Dominique Heintz sont donc multiples…

 Commençons par la Porsche Carrera Cup France. Les objectifs sont remplis ?

 « Ce n’est ce que l’on attendait après notre très belle saison 2012. On savait que ce serait compliqué de garder les deux titres même si on avait les pilotes pour le faire. Différents faits de course nous ont mis dans une situation délicate. Le principe de la Cup est particulier du fait de son système de points distribués et peut-être que nous n’avons pas réussi à faire passer le message qu’il fallait à nos pilotes en début de saison. Pourtant, le niveau de performance de nos trois pilotes « A » était bien là. Individuellement, ils étaient très forts. La satisfaction de fin d’année a été la sélection de Maxime Jousse pour le Scholarship après celle de Jean-Karl Vernay l’an dernier. Tout s’est joué à peu de choses pour lui. Cela veut dire quelque chose et je sais que les gens de chez Porsche ont un œil sur lui. Pour 2014, l’objectif sera bien d’aller regagner les trois titres. Notre souhait est de poursuivre avec Max afin de lui faire gagner le championnat et pourquoi pas passer avec lui en Supercup en 2015. L’idée est de faire rouler deux « A » et deux « B ». Cette année, nos « B » ont pris beaucoup de plaisir, que ce soit Christian Bottemanne ou Christophe Lapierre qui a décroché un deuxième titre de suite. C’est encore trop tôt de parler des pilotes pour 2014 mais l’objectif est de faire dans la continuité. »

Vice-champion en GT Tour est aussi positif…

 « La lutte a eu lieu jusqu’au dernier meeting face aux champions 2013. On avait envie de gagner et on ne peut pas être déçu compte tenu du niveau. C’est pour nous une très bonne saison avec une nouvelle auto. On a mis les moyens. Nous avons terminé troisièmes en 2012, deuxièmes en 2013. Il nous reste un rang à gagner en 2014. »

 Le FIA GT Series a été le gros morceau de la saison…

 « C’est notre premier championnat complet à l’international. C’était un vrai challenge pour toute l’équipe. Avec la présence de Seb, nous avions bien conscience que l’attention allait se porter sur lui. Il fallait donc que tout soit parfait. C’est vite devenu le programme phare de l’équipe. Nous avons été agréablement surpris par la reconnaissance du milieu envers notre team. Je pense que nous avons gagné en crédibilité. Sur le plan sportif, on gagne la course qualificative à Nogaro et ensuite, il y a eu une accumulation de problèmes techniques. Décrocher la pole à Zandvoort restera comme un grand moment car vu le niveau en piste, ce n’est pas à négliger, bien au contraire. Il y a eu ensuite le doublé à Navarra avec la victoire du patron-pilote. Réaliser un doublé est exceptionnel pour l’équipe. Cela nous a fait oublier les galères rencontrées. Pour nous, il n’y a aucune différence entre les deux McLaren. A Navarra, ça aurait pu être l’inverse au niveau du classement. »

Les problèmes avec McLaren sont résolus ?

 « La situation est simple. Il y a une volonté de poursuivre avec McLaren car l’objectif est bien de travailler main dans la main avec un constructeur. On a McLaren avec nous. Il est vrai qu’au Paul Ricard, la situation a été un peu compliquée. Après la publication du communiqué de presse, les parties se sont réunies autour de la table pour discuter. N’oublions pas que nous n’avons pas connu de problème de fiabilité sur les autos. C’est aussi la raison pour laquelle on veut continuer avec McLaren. La MP4-12C est une vraie auto de course. »

Quels sont les plans pour 2014 ?

 « Nous sommes actuellement en pleine réflexion. La Blancpain Endurance Series fait partie de ces réflexions. Le nouveau championnat mis en place par SRO et Blancpain est aussi alléchant. La seule difficulté reste les clashs avec les autres championnats. Il va falloir faire des choix car nous avons pour ambition de rouler en France afin de garder cette proximité avec notre public. Comme je l’ai dit, nous étudions le Blancpain GT Sprint. C’est nouveau, il y a des primes distribuées et une vraie volonté de mettre en avant les jeunes pilotes. »

 Cependant, il faudra se passer des services de Seb…

 « Le Sébastien Loeb Racing devait lui permettre de préparer sa reconversion sur circuit. Grâce à son team, il est fin prêt pour vivre une belle aventure avec Citroën en WTCC. Si Seb dispose d’une fenêtre pour rouler sur quelques beaux évènements, il nous rejoindra. »

Qu’en est-il de la piste LMP2 ?

 « Elle est plus que jamais au centre des discussions. Nous faisons tout pour être en European Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans avec le prototype. On travaille activement sur cette piste. Dès la création du team, nous avions dit vouloir être aux 24 Heures du Mans 2014. Nous avons essayé cette année mais cela n’a pas pu aboutir. Il ne faut surtout pas croire que parce que le team porte le nom de Sébastien Loeb c’est évident pour avoir des partenaires. Il faut se battre au quotidien pour cela. Nous avons la ORECA 03 et il ne reste qu’à appuyer sur le bouton pour la mettre en piste. » 

En début de saison, nous avions parlé ensemble d’une piste GTE. C’est toujours d’actualité ?

 « Actuellement, il n’y a pas trop de possibilités. Il faut voir ce que Porsche va faire avec les équipes privées. L’année qui arrive est un peu charnière pour le GTE. Pourquoi pas en 2015… »

 Seb pourrait être présent au Mans en 2014 au volant si son planning lui en laisse le temps ?

 « La réponse est clairement non. Il a déjà terminé deuxième et s’il y retourne, ce sera pour gagner au général. En revanche, il peut accompagner l’équipe en étant disponible. Il ne sera pas nécessaire de le protéger autant que s’il était au volant. »

A quand le Sébastien Loeb Racing en rallye ?

 « Il est vrai qu’on me pose souvent la question. Pourquoi le circuit et pas le rallye ? Ce n’est pas un secret qu’à plus ou moins long-terme, le Sébastien Loeb Racing sera en rallye.  Le circuit nous comble pleinement. Cela nous permet d’avoir un réceptif de très grande qualité. Grâce à Séverine et son équipe, les partenaires sont valorisés sur chaque meeting. A titre d’exemple, nous avions 700 personnes au Paul Ricard pour la finale du Championnat de France GT. »