« Bonjour à tous ! Cela fait un petit moment que je ne vous ai pas proposé ma chronique, mais je dois avouer que les dernières semaines ont été très chargées. Entre le FIA-GT avec CRS Racing et les Le Mans Series avec JMW Motorsport, j’ai disputé trois courses lors des trois derniers week-end. Et à l’heure où j’écris ces lignes, je reviens tout juste de tests à Vallelunga…
« Faisons donc un petit bon en arrière, avec le début des Le Mans Series il y a déjà plus d’un mois. A Barcelone, il s’agissait de la première course officiel de JMW. Le meeting n’a pas démarré de la meilleure des façons puisque nous avons connu un problème lors de la première séance qui nous a empêché de rouler. Malgré des essais réduits à la seule deuxième session, Gimmi (Bruni) a réalisé une bonne qualification, avec la pole à la clé. La performance pure était OK pour notre Ferrari, mais c’était plus dure en course. La voiture n’était pas suffisamment constante. Cela peut s’expliquer par les pneus : en Espagne, nous avions les gommes 2008, mais la F430 a évolué durant l’hiver, notamment au niveau des suspensions. Il faut donc s’y adapter. Finalement, nous avons terminé deuxième, ce qui est plutôt bien compte tenu des circonstances. Nous aurions préféré gagner, mais nous avons marqué de gros points.
« La deuxième manche s’est déroulée à Spa, entre les deux premiers meetings du FIA-GT. En Belgique, nous avions les nouvelles gommes proposées par Dunlop, mais avec des conditions météos difficiles et des séances perturbées par de nombreuses sorties, nous n’avons pas voulu prendre le moindre risque. Nous avons donc roulé de nouveau avec les pneus 2008. La voiture était un peu mieux qu’à Barcelone, mais nous manquions encore un peu de régularité dans la performance. Cela étant, en course nous étions compétitifs puisque dans le deuxième relais nous étions plus rapides que la Porsche de Lietz/Lieb. Après leur crevaison, nous avons pris les commandes… avant de connaître un ennui sur la roue arrière. Nous ne savons pas exactement quoi : toujours est-il que Gimmi a dû rentrer au stand au ralenti, ce qui nous a fait perdre un tour. Nous avons perdu une autre boucle pour changer la roue, ce qui explique la perte de la deuxième place. C’est dommage car je pense que la bagarre avec Felbermayr-Proton et Team Modena aurait été assez sympa. Je pense d’ailleurs que le titre ce jouera entre ces deux voitures et la notre…
« Parallèlement à mon programme avec JMW en Le Mans Series, vous savez que je dispute le FIA-GT avec CRS et Andrew Kirkaldy. Pour la première manche à Silverstone, nous n’avons pas connu un week-end simple. Après le sixième chrono lors des qualifications, nous étions mieux en course. Malheureusement, nous avons perdu une bonne minute sous safety car et cela nous coûte la deuxième marche du podium. C’est dommage… même si la victoire n’aura pas été atteignable.
« A Adria, ça a été encore plus compliqué. Nous n’avons jamais été dans le coup. L’équipe cherche à savoir pourquoi. C’est la première fois depuis quatre ans que cela m’arrive. Nous n’étions ni compétitifs, ni constants. Finalement, nous terminons au huitième rang. Inutile de vous dire que j’étais déçu. Mais je suis persuadé que nous pouvons encore jouer le titre. Mon coéquipier, Andrew Kirkaldy, est excellent, tout comme le team. Je ne m’inquiète pas.
« Un mot sur les 24 Heures du Mans pour conclure. Comme le team l’a annoncé, je ferai justement équipe avec Andrew, ainsi que Tim Sugden au volant de la Ferrari/JMW. Nous avons de grandes ambitions puisque l’an dernier nous avions fait le meilleur chrono des Ferrari et nous étions dans le bon rythme en course. Je ne sais pas encore si nous roulerons avec les pneus 2009. Essayer de nouvelles choses au Mans, ça peut être risqué : et il y a parfois plus à perdre qu’à gagner… En tout cas, je me méfie des Porsche…
« Vous l’aurez compris, le dernier mois a été chargé et pas spécialement facile. Mais nous sommes toujours dans la course, et j’espère que juin sera d’excellente facture. A bientôt… »
Rob
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