Mazda sera bien présent la saison prochaine en Tudor United SportsCar Championship avec deux LMP2 propulsées par le moteur Skyactiv-D 2.2 litres bi-turbo. La base de la motorisation est celle utilisée sur les Mazda6 présentes cette année en Grand-Am dans la classe GX. Pour ce projet, Mazda et SpeedSource feront cause commune. « Nous ne pouvons pas être plus heureux d’annoncer que Mazda sera de retour en compétition pour jouer la victoire au général en United SportsCar Championship » déclare John Doonan, directeur Mazda Motorsports, Mazda North American Operations. « Ce programme est le plus ambitieux pour Mazda depuis des décennies lorsque nous avons remporté les 24 Heures du Mans en 1991. »
Pour recevoir le petit quatre cylindres diesel Skyactiv, les prototypes Lola seront mis à contribution. Il est même possible que les voitures puissent être homologuées sous le nom de Mazda. Pour ce nouveau projet, Link Smith a été débauché de chez GAINSCO au titre de chef d’équipe. Sylvain Tremblay et SpeedSource sont fortement impliqués, comme l’explique John Doonan : « Nous avons une longue histoire avec Sylvain et sa société, depuis le karting jusqu’au plus haut niveau du sport automobile. Le programme de deux voitures est important pour tout le monde mais nos partenaires sont à la hauteur. SpeedSource continue de faire un travail incroyable pour Mazda, et nous n’avons aucun doute que cela va continuer. Nous travaillons avec Multimatic pour développer la voiture. »
Mazda va travailler en collaboration avec l’ACO pour que ce moteur puisse rouler au Mans. On se souvient que Mazda avait présenté son moteur dans la Sarthe en 2012. « Nous allons continuer à utiliser près de 50% des composants du moteur de production » explique Doonan. « Pour 2014, nous allons poursuivre notre développement afin d’affiner le package qui nous permettra d’offrir ce moteur diesel Skyactiv à des équipes LMP2 clientes dans le monde entier. Nous voulons revenir au Mans dans un proche avenir et nous avons travaillé avec l’ACO pour trouver un juste milieu afin de montrer ce qu’un moteur diesel de production peut fournir par rapport aux moteurs P2 utilisés au Mans, en WEC et ELMS. »
Mazda est également en discussions avec des équipes clientes désireuses de courir en protos en TUDOR USCC avec le moteur Mazda diesel, ainsi qu’avec des équipes qui souhaiteraient développer ce moteur pour le faire courir en catégorie GTD.
L’annonce des pilotes sera faite sous peu sachant que le shakedown de l’auto a eu lieu fin octobre à Sebring. L’équipe va poursuivre ses essais sans toutefois être présente à Sebring et Daytona. La première sortie publique est prévue début janvier dans le cadre des essais des 24 Heures de Daytona.
Sylvain Tremblay, propriétaire et pilote de SpeedSource : “En tant que pilote, on veut toujours courir dans la catégorie la plus performante. Le développement du SKYACTIV-D a été le fruit d’un gros travail réalisé par Mazda et par SpeedSource, et ce sera une tpache très difficile de le faire courir au plus haut niveau de la catégorie prototype pour ce qui sera seulement notre deuxième année de compétition. Mada et SpeedSource vont avoir des mois de novembre et décembre très occupés en essais alors que nous nous préparons pour Daytona.”
