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C’est le numéro de l’Audi R8 LMS engagée par le Phoenix Racing pour Basseng/Rockenfeller/Stippler. C’est aussi le prix proposé par l’ACO et l’ADAC pour acheter un pack permettant d’assister aux 24 Heures du Nürburgring et aux 24 Heures du Mans. Comme c’était le cas lors des épreuves du VLN, une des Audi du Phoenix Racing arborera durant les 24 Heures du Nürburgring  quelques stickers en l’honneur de cette opération.

Mais qui est « Morizo » ?

Sur la liste des engagés, figure un certain « Morizo », annoncé sur les Lexus LF-A n°14 et n°16 du Gazoo Racing. Et bien ce mystérieux pilote a été démasqué. Il s’agit en fait de Akio Toyoda, le futur président de Toyota ! A 53 ans, il va en effet prendre la tête du premier constructeur automobile en juin. Fils de Soichiro Toyoda, Président de 1982 et 1992 et toujours Président honoraire, Akio Toyoda était devenu Vice-Président en 2005. A moins d’un mois de sa prise de fonction, il sera donc au départ des 24 Heures du Nürburgring !

Annulation

Organisées pour la première fois en 1970, les 24 Heures du Nürburgring ont été annulées à trois reprises par le passé. En 1974 et 1975, c’est la crise du pétrole qui avait eu raison de l’épreuve germanique. En 1983, la course n’avait pas eu lieu suite à la construction du nouveau circuit, le tracé « Grand Prix ».

Safety car

Comme aux 24 Heures du Mans, Audi fourni les voitures de sécurité. C’est d’ailleurs le cas depuis 2002. Pour l’édition 2009, douze safety car seront en piste : une R8 V10, six RS6 « Saloon » et huit RS6 « Avant cars ».

25,378km

On a coutume de rappeler les spécificités de la Nordschleife, mais oublie trop souvent que les concurrents des 24 Heures du Nürburgring roulent également sur le circuit « Grand Prix ». Ils ne se contentent donc pas des 20,832km de la boucle Nord et de ses 73 virages officiels, 40 à droite et 33 à gauche. Avec la partie F1, ils auront en effet 25,378km à parcourir à chaque tour !

Abt : Une marche à gravir…

Représentant officiel d’Audi cette année, avec la R8 LMS n°97 confiée à Abt/Hemroulle/Kaffer/Luhr, le Team Abt Sportsline s’est déjà illustré aux 24 Heures du Nürburgring. L’équipe allemande sera de retour après avoir visé la victoire 2003 et 2004 avec la TT. Elle s’était classée deuxième en 2003. Rappelons que Audi n’a jamais gagné au général…

2h30

C’est le temps maximum autorisé pour un pilote restant au volant de sa voiture. Sur la Nordschleife, il n’est donc point question de quadruple relais. Après un relais, le pilote n’a pas le droit de revenir en piste avant 2h. Cette durée est identique pour un pilote qui évolue sur deux autos différents. Il doit respecter ce délais pour passer d’un baquet à l’autre.

4

Avant le départ de l’édition 2009, c’est le plus grand nombre de victoires pour un pilote. Ils sont cinq à s’être imposé à quatre reprises : Fritz Müller (1976, 1977, 1978, 1981), Marc Duez (92, 95, 98, 99), Peter Zakowski (1997, 1999, 2001, 2002), Pedro Lamy (2001, 2002, 2004, 2005) et Marcel Tiemann (2003, 2006, 2007, 2008). En cas de succès en 2009, ce dernier peut devenir le seul homme à avoir remporté l’épreuve cinq fois !

Anthony Megevand