Pilote pour le moins associé à Porsche depuis plusieurs années, Kévin Estre change de monture en cette fin d’année. Après avoir atomisé la concurrence au Paul Ricard lors du dernier meeting Porsche Carrera Cup France où il était venu faire une pige, le récent champion de la Porsche Carrera Cup Deutschland va découvrir la McLaren MP4-12C dans les rues de Baku pour la finale FIA GT Series. Le Lyonnais partagera le baquet de la MP4-12C/Hexis Racing avec Rob Bell. Kévin Estre a eu récemment l’occasion de se familiariser avec le pilotage d’une GT3 lors de la finale du Championnat de France GT où il s’est imposé sur la BMW Z4 GT3/TDS Racing en compagnie de Henry Hassid. Au fil des saisons, Kévin Estre montre qu’il faut compter avec lui partout où il passe.

 Comment l’opportunité de rouler pour Hexis Racing s’est-elle présentée ?

 « J’ai discuté avec Philippe Dumas durant l’été afin de savoir si Hexis Racing avait l’intention de faire Baku parce que ca m’intéressait de participer à cette course, surtout avec Hexis qui est un bon team. Mais à ce moment-là, il n’était pas certain de la faire, ni avec qui, ni comment, donc la discussion en est restée là. Il y a peu de temps, il m’a contacté pour me demander si j’étais toujours disponible, et si ça me tentait toujours de faire la course. J’ai effectué un test au Paul Ricard le 28 octobre. La journée s’est très bien passée en étant performant, ce qui m’a permis de concrétiser le deal pour Baku. »

Tu es habitué à la marque Porsche dans les différentes Cup. La catégorie GT3 est nouvelle pour toi…

 « Je n’avais jamais piloté de McLaren auparavant. Avant cela, je n’avais jamais piloté autre chose que la Porsche 911 GT3-R et l’Alpina B6 lors d’une course pour le FIA-GT3 en 2009. Mais depuis, j’ai également l’expérience de la BMW Z4 GT3 avec deux victoires à la clé, et un peu de roulage sur la McLaren MP4-12C grâce au test avec Hexis. »

 Les sensations ont été bonnes au volant de la McLaren ?

 « Je me suis assez bien fait à la McLaren en fait, mais c’est sûr que comparé au pilotage Porsche, c’est assez différent ! Déjà, le moteur est bien différent car avec le turbo il y a un couple qu’il n’y a pas sur une Porsche. Le comportement n’a  pas grand-chose à voir avec une Porsche. Il y a une grosse différence en termes d’équilibre et de poids de la voiture, entre le moteur en position centrale arrière de la McLaren et le moteur en porte-à-faux sur la Porsche. Mais la McLaren est une bonne voiture, qui est équilibrée, avec de bons freins, et un bon kit aérodynamique. L’avantage, du moins c’est ce que tout le monde dit, c’est que quand tu sais piloter une Porsche tu sais tout piloter. Cela s’est d’ailleurs démontré lors de la course du Championnat de France GT que j’ai disputé. Je me suis très vite adapté à la BMW et on a gagné les deux courses. »

Connais-tu déjà ton équipier pour cette course, Rob Bell ?

 « A vrai dire, je ne connaissais pas du tout Rob Bell il y a une semaine. Bien sûr je le connaissais de nom et en temps que pilote mais je ne l’avais jamais rencontré. Mais il était là lors du test au Paul Ricard donc j’ai pu enfin le rencontrer et apprendre à le connaître un peu mieux. C’est quelqu’un de top et qui a beaucoup d’expérience. Durant la journée, nous avons pu rouler sur la même voiture et dans les mêmes conditions, ce qui était bien pour Philippe car ça lui a permis de pouvoir nous comparer. Nous avons eu le même ressenti sur la voiture, ce qui est vraiment bien pour le set up. Bien sûr Rob a plus d’expérience avec la McLaren que moi mais je m’y suis fait assez vite, et nous avons eu un bon feeling tous les deux. »

 Est-ce que ce sera ta première expérience sur un circuit en ville ?

 « Non car j’ai déjà roulé à Pau en Formule Campus, Monaco en Porsche Mobil 1 Supercup et aussi Baltimore en ALMS. J’adore les circuits en ville. Piloter en ville donne un petit coup d’adrénaline qu’on retrouve rarement ailleurs, et puis ça a un côté sympa. J’adore également l’ambiance vraiment cool sur les tracés urbains parce que les spectateurs sont souvent concentrés sur une petite superficie et beaucoup sont au même endroit, ce qui donne vraiment une bonne ambiance. Mes meilleurs résultats en ville pour l’instant sont une deuxième place à Monaco et à Pau. Je n’ai encore jamais encore gagné en ville mais à Baku c’est l’objectif! »

Tu vas t’entrainer avant d’aller en Azerbaïdjan ?

 « J’ai regardé un peu le tracé du circuit pour le Baku World Challenge et il a l’air sympa mais ca va être dur de m’entrainer car je n’ai pas roulé là bas l’année dernière et en plus le circuit est différent, donc les caméras embarquées ne vont pas trop m’aider. On va bien travailler sur le tracé avec l’équipe le vendredi et essayer de faire le maximum de tours possible en scooter ou à pied. Je suis confiant… »

 Que penses-tu du plateau du FIA GT Series ? 

 « Le FIA GT Series est un championnat très relevé avec de nombreux pilotes d’usine et de teams qui sont eux-mêmes supportés par les usines. Et je pense que Baku va être encore plus relevé avec tous ces invité. Ça va être vraiment top et j’ai hâte d’y être! »