Le 7 novembre se déroulera en Chine l’avant-dernière épreuve du Championnat du Monde FIA d’Endurance, les 6 Heures de Shanghai. L’équipe sarthoise OAK Racing alignera trois Morgan- Nissan LM P2, réalisées par son département constructeur, Onroak Automotive et chaussées de pneumatiques Dunlop. La Morgan-Nissan LM P2 n°35, en tête du championnat, aura à son bord son équipage habituel, tout comme la n°24. Jacques Nicolet et Keiko Ihara sur la n°45 partageront pour cette épreuve le volant avec le jeune talent David Cheng, seul pilote Chinois de l’épreuve.
David Cheng sera en terrain de connaissance. En effet, si les 6 Heures de Shanghai constituent sa première course en WEC, il est un familier des 5450 mètres du circuit et de la Morgan LM P2 sur laquelle il roule depuis le début de la saison avec OAK Racing Team Total en Asian Le Mans Series. Il est récemment monté sur la plus haute marche du podium aux 3 Heures de Shanghai avec ses compatriotes Ho Pin Tung et Shaun Thong, concrétisant brillamment ses progrès réalisés depuis le début de saison. Il a commencé l’endurance dès 2011 en Formula Le Mans en American Le Mans Series. Il participe cette année également à la série américaine et a remporté les 12 Heures de Sebring en mars toujours dans cette catégorie. Le jeune Chinois pourra compter sur le soutien de Keiko Ihara et Jacques Nicolet pour faire briller les couleurs de son pays.
La Morgan-Nissan LM P2 n°45 arborera pour cette épreuve une livrée particulière qui conjugue le design de l’Art Car des 90 ans des 24 Heures du Mans et les couleurs de Total Lubricants China, partenaire de l’écurie en Asian Le Mans Series.
Après la course avortée au Japon, toute l’équipe OAK Racing est impatiente d’affronter ses challengers à la régulière. Bertrand Baguette, Martin Plowman et Ricardo Gonzalez sur la Morgan-Nissan LM P2 n°35 en tête du Championnat ont la ferme intention d’augmenter leur avance. Olivier Pla, Alex Brundle et David Heinemeier Hansson sur la Morgan-Nissan LM P2 n°24, troisièmes derrière Pecom Racing, comptent bien accrocher un podium à leur palmarès et combler une partie de leur retard.
Sébastien Philippe, Team Principal : « A Fuji la décision des organisateurs d’arrêter l’épreuve était totalement justifiée mais l’équipe est repartie déçue et frustrée par cette non course. Nous espérons donc d’autant plus faire une belle course à Shanghai et marquer le plus de points possible au Championnat. Nous sommes également ravis d’accueillir pour sa première course en WEC David Cheng qui court habituellement en Asian Le Mans Series avec la branche asiatique de notre équipe, OAK Racing team Total. Nous espérons que ce sera une belle expérience de course dans son propre pays avec Keiko et Jacques. »
David Cheng, Morgan-Nissan LM P2 n°45 : « Je suis très impatient d’avoir l’opportunité de participer à l’épreuve du FIA WEC de Shanghai avec OAK Racing. Avoir une nouvelle chance de faire une course devant le public de mon pays ainsi que nos partenaires Total Lubricants China et Orsun est quelque chose de très spécial. En tant que seul pilote chinois de l’épreuve, j’espère rentrer chez moi avec le meilleur résultat possible et continuer sur l’élan de notre victoire à Zhuhai en Asian Le Mans Series. »
Patrice Devemy, Directeur Général de Total Lubricants China : « Shanghai est la ville où se trouve le siège de Total Lubricants China et c’est un plaisir d’y accueillir une nouvelle fois le Championnat du Monde d’Endurance. Bien plus qu’une des plus importantes villes dans le monde, Shanghai est le centre de l’industrie automobile en Chine. L’équipe OAK Racing team Total est sur le point de disputer sa première course dans ce championnat après son récent succès à Zhuhai en Asian Le Mans Series. C’est donc pour Total une excellente occasion de démontrer la performance de ses produits. Notre pilote chinois David Cheng va, avec ses coéquipiers, donner le meilleur de lui même pour porter haut les couleurs chinoises sur la piste. Les voitures et l’équipe sont compétitives, et je suis certain que OAK Racing va affirmer sa position de leader au championnat. En route vers la victoire tous ensemble ! »
Martin Plowman, Morgan-Nissan LM P2 n°35 : « J’ai vraiment hâte de courir en Chine. Shanghai sera un autre nouveau circuit pour moi, mais l’équipe m’a aidé tout au long de l’année à affronter le défi de découvrir plusieurs nouveaux circuits cette année. C’est vraiment dommage que la course au Japon n’ait pas vraiment eu lieu, même si je ne peux pas me plaindre des points que nous avons empochés. La n°35 sera focalisée à 100% sur une victoire en Championnat du Monde et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que nous obtenions ce résultat. »
Alex Brundle, Morgan-Nissan LM P2 n°24 : « J’ai l’impression qu’il n’y a pas si longtemps nous descendions de l’avion de retour de la dernière épreuve du championnat mais je suis déjà prêt à repartir. Shanghai sera pour moi un nouveau lieu à découvrir, une autre chance de marquer un maximum de points pour l’équipe et de ramener une coupe à la maison. Les deux sont possibles et nous allons travailler dur pour atteindre ces objectifs ce week-end. »