Alliant travail et plaisir, Franck Lagorce est de retour sur les circuits ce weekend grâce à la Formula Le Mans. Présent pour le tournage d’une émission de télévision qui sera diffusée avant la course des 24 Heures du Mans, le pilote français s’est vu proposer de piloter l’un des nouveaux bolides préparés par Oreca. Toujours aussi motivé et passionné, le Parisien a sauté sur l’occasion pour faire son retour en endurance.
Franck, tu es de retour pour de bon ?
« Je n’en ai aucune idée pour le moment. On m’a proposé le volant il y a seulement trois jours et il est encore trop tôt pour prendre une décision. A l’origine, je devais simplement venir ici pour réaliser une émission de télévision et je me retrouve à cumuler les fonctions de journaliste et de pilote ! Une chose est sûre, j’avais envie de revenir en endurance depuis quelques temps. J’ai encore la passion et la motivation. Je n’avais pas roulé depuis cinq ans sauf cinq petits tours au Castellet avec la Formula Le Mans. Je ne veux pas précipiter les choses et j’attends de voir les résultats. »
Et s’ils sont bons, voire très bons ?
« Ce serait manquer de respect à tous les pilotes professionnels présents dans la série que de prétendre que je puisse être au top niveau dès le début. En tout cas, si je reviens c’est pour être pilote professionnel : je n’accepterai pas de devenir gentleman-driver. De plus, j’espère participer à nouveau au Trophée Andros l’an prochain : j’ai un super programme qui se déroule dans de bonnes conditions. Avec Alain (Prost) et Olivier (Panis), nous sommes amis dans la vie, ce qui ne nous empêche pas de nous battre comme des chiffonniers sur la piste ! »
Que penses-tu de la Formula Le Mans ?
« C’est une voiture saine et sécuritaire car il est quasiment impossible d’atteindre les limites de l’auto. Tu te fais plaisir au volant, que tu sois pilote professionnel ou gentleman-driver. En fait, je pense que c’est la formule qui manquait dans le monde du sport auto. La saison prochaine, elle devrait faire carton plein. Dès que tout le monde aura pris ses marques, les courses seront spectaculaires. En fait, cette série constitue un tremplin adéquat pour passer ensuite en Le Mans Series : on peut voir la série comme un vivier de futurs pilotes professionnels. »
Tu disais que tu n’as pas roulé depuis 5 ans. Comment vois-tu l’évolution des prototypes depuis tout ce temps ?
« Les prototypes actuels sont d’une autre génération par rapport à ceux que je pilotais. Quand tu vois la Peugeot ou la nouvelle Oreca, ces voitures sont très pointues au niveau de l’aéro, de la technique et de la technologie. »
Comment les courses se sont-elles passées ?
« Bien, mais je suis parti avec un tour de retard dans la Course 1, donc je ne pouvais pas espérer gagner. Par contre, j’ai réalisé le deuxième meilleur tour en course alors que je n’avais fait que 14 tours avant le départ ! Et la Course 2, j’ai bouclé le tour le plus rapide. J’ai apprécié ma première apparition en Formula Le Mans et j’aimerai bien en faire une autre ! »
Propos recueillis par Cécile Bonardel