Connu pour avoir roulé en Asian Formule Renault mais aussi en Protyre Formule Renault chez Fortec Motorsports cette année, Wei Fung « Shaun » Tong a fait ses grands débuts en LMP2 à l’occasion des 3 Heures de Zhuhai lors de la manche chinoise de l’Asian Le Mans Series. A cette occasion, le Chinois âgé de 17 ans pilotait la Morgan LMP2 du OAK Racing-Total en compagnie de Ho-Pin Tung et David Cheng. Pour son premier run dans la Morgan, Shaun Tong est reparti avec la victoire en signant des chronos de bonne facture pour un rookie. A en croire les observateurs présents à Zhuhai, le pilote chinois est promis à un bel avenir en Endurance. Shaun Tong est revenu avec nous sur ses débuts mais aussi sur son envie de disputer les 24 Heures du Mans.

 Shaun, pourquoi avoir choisi l’Endurance en pleine saison de monoplace ?

 « Rouler en Endurance cette année a toujours fait partie de mes plans mais je ne m’attendais pas à faire mes débuts en LMP2 avec OAK Racing-Total. L’Endurance est différente de ce que je peux connaître en sprint car la discipline nécessite une  bonne coordination dans le travail d’équipe. Il faut que les autos soient fiables au fil des tours et garder le bon rythme. Avoir la possibilité d’avoir un tour rapide est important mais il faut aussi être rapide durant une heure ou plus. La concentration physique et mentale est primordiale. Il faut savoir être rapide et doux à la fois. Pour tout cela, l’Asian Le Mans Series est la plate-forme idéale pour moi afin de me perfectionner. Je pense que cela m’a aidé à être encore meilleur. »

 C’est une première étape ?

 « La récente course de Zhuhai en LMP2 est déjà une étape importante pour moi. Cela me donne beaucoup de perspicacité dans les courses d’endurance, ce qui est nécessaire pour être bon dans la discipline. C’est certainement un pas important j’espère que l’on me verra encore plus souvent à l’avenir. J’ai encore beaucoup à apprendre afin d’être au top dans les courses d’endurance, mais je travaille comme il le faut pour cela. »

 Comment as-tu appréhendé le mix LMP/GT ?

 « J’ai la capacité à m’adapter rapidement à différents styles de pilotage. De plus, les compétences que j’ai pu acquérir en monoplace m’ont aidé pour rouler en LMP. A bien des égards, il y a des similitudes bien que les autos soient plus puissantes et plus grosses. Les prototypes ont plus d’aéro et cela peut sembler plus difficile à piloter. Après les premiers essais, je suis immédiatement tombé sous le charme de cette auto. Avant de rouler en Asian Le Mans Series, j’ai roulé dans une course professionnelle à Sepang dans la catégorie GT où il y avait les meilleurs pilotes de la région. Je ne souhaite pas me limiter à la monoplace car rouler en GT et LMP n’est pas pour me déplaire. »

L’objectif reste les 24 Heures du Mans ?

 « Les 24 Heures du Mans ont toujours eu une place spéciale dans mon cœur. Non seulement je respecte les pilotes qui y participent pour leur condition physique, leur concentration mais aussi la façon dont ils gèrent le pilotage de jour comme de nuit. Il ne fait aucun doute que je serai un jour au départ de cette célèbre course. »

 Que retiens-tu de ton expérience chez OAK Racing-Total ?

 « Je connaissais OAK Racing depuis un certain temps car l’équipe roule dans les plus hauts échelons de l’Endurance. OAK Racing est une équipe vraiment dédiée à ce sport et je respecte leur engagement d’être au plus haut de la discipline. Ce que je trouve incroyable, c’est qu’ils engagent l’auto que construit Onroak Automotive. J’ai eu le plaisir de rouler pour le team et je suis impressionné par leur professionnalisme. Leur niveau d’exigence avec l’attention du moindre détail est incroyable, et je pense que cela joue beaucoup dans le fait d’avoir remporté leur première course en Asian Le Mans Series. Je me suis senti immédiatement à l’aise avec l’équipe car ils m’ont bien préparé pour mes débuts en LMP2. La présence de Jacques Nicolet et Rémy Brouard au sein de l’équipe ont donné une impulsion pour l’esprit d’équipe et gagner à domicile devant la foule de mon pays est une très belle réussite. Mes compatriotes Ho-Pin Tung et David Cheng ont accompli un travail remarquable tout au long du week-end en me donnant beaucoup de conseils pour la course et c’était un immense plaisir que de les avoir comme coéquipiers. »

 Quel est ton programme pour 2014 ?

 « Mon objectif est de participer à un championnat de monoplace afin de perfectionner mes compétences de pilote. C’est une excellente plateforme d’apprentissage pour moi en passant à des autos de plus en plus puissantes, que ce soit en GT ou en prototypes. Je suis encore en pleine réflexion pour 2014 mais je vais certainement rouler en Formule Renault NEC, Formule Renault ALPS ou Formule 3. Cette année est pour moi synonyme d’apprentissage car j’ai emménagé en Angleterre au début de l’année afin de poursuivre mes études et je suis heureux d’avoir l’occasion de poursuivre ma passion pour la course. »