Les conditions rencontrées aux 6 Heures de Fuji ont permis de montrer si besoin en était qu’un phénomène naturel était plus fort que la course automobile. Supertramp dirait : “It’s raining again.” La quasi totalité des personnes présentes sur le Fuji Speedway se sont bornées à dire que la décision de mettre un terme au meeting était la bonne. Il n’y a guère que chez Porsche où les propos n’ont pas été à l’unisson du paddock. Chacun sait qu’une Porsche est agile lorsque les conditions de piste sont difficiles. Tout le monde a encore en mémoire la victoire surprise de la petite 911 GT3-RS du Freisinger Motorsport de Stéphane Ortelli, Marc Lieb et Romain Dumas aux 24 Heures de Spa 2003, cette victoire se faisant au nez et à la barbe des monstrueuses GT1. Qu’en aurait-il été si les 6 Heures de Fuji avaient été lancées ? Aurait-on pu voir une GTE-Pro venir semer le trouble dans le peloton LMP ? On ne peut rien prédire mais les Lieb, Lietz, Pilet et Bergmeister étaient fins prêts à montrer que la 911 RSR était à son aise sous la pluie. Avec des LMP chargées en aéro, il devient compliqué d’évacuer l’eau de ces prototypes. Le fond plat sous les autos n’aide pas à les maintenir sur la trajectoire, d’où des LMP qui sont condamnées à faire du surf en cas de dérobade, et des GTE plus à l’aise. De plus, si les pilotes de LMP1 sont maintenant au sec, ceux roulant au volant de LMP2 sont toujours à l’air libre. Les motards savent aussi ce que cela implique sur le plan de la visibilité.
Outre ce phénomène d’aquaplaning, l’autre problème reste les différentes sortes de bitume. Chaque conducteur est confronté quotidiennement à ce même phénomène sur les routes. Nous avons demandé l’avis d’Olivier Pla, pilote de la Morgan LMP2 #24 du OAK Racing. Le Toulousain fait partie des pilotes de pointe des catégories LMP, et il était au volant de la Morgan lors des 16 tours bouclés à Fuji. Son avis est donc intéressant : « Déjà, il faut retenir que les organisateurs ont pris la bonne décision. Il y a eu assez de soucis depuis le début de l’année en sport automobile. Arrêter la course était la décision la plus sage pour tout le monde. C’était impossible de pousser le troisième rapport. Le bitume de Fuji est moins drainant que sur d’autres circuits. Si on prend l’exemple du Mans, le goudron absorbe nettement plus l’eau alors que là il y avait plusieurs rigoles autour du circuit. Même derrière le safety-car à 110 km/h, on ne voyait pas les feux de la voiture juste devant. C’est un peu la même chose à Spa à la sortie du Raidillon où il y a un mur d’eau qui fait penser à du brouillard. On pourrait penser qu’avoir ôté les persiennes sur les ailes est un problème mais ce n’est pas vraiment le cas. Nos pneus Dunlop ont parfaitement rempli leur rôle mais on ne peut pas tout demander à un pneumatique. Ces dernières années, les pneumatiques ont beaucoup progressé. »
« Lors du deuxième départ, la visibilité était relativement bonne excepté dans la ligne droite mais après deux tours, il s’est remis à pleuvoir fortement et la piste est vite devenue impraticable. Il n’y avait pas d’autre alternative à stopper les concurrents. Si on avait lâché les autos, il fallait s’attendre à des sorties à répétition. Rien qu’en allant se mettre en grille, plusieurs autos sont parties à la faute car il était facile de partir en aquaplaning. Il est tombé 40 mm d’eau en seulement quelques heures. Malgré tout, le public a tenu bon en restant bien sage dans les tribunes. Au Japon, on remercie les pilotes d’être venus rouler dans leur pays et ouvrir la voie des stands était une bonne initiative. »
Meilleur chrono de la catégorie LMP2 lors de sa séance qualificative, Olivier Pla compte bien combler le handicap de 18 points au championnat dès le prochain meeting. Le trio Pla/Heinemeier-Hansson/Brundle aura à cœur de briller à Shanghai dans deux semaines.