Le premier meeting de l’année 2009 du Group C Racing a eu lieu le week-end du 24 et 25 avril sur le circuit de Spa-Francorchamps. Nous en avons déjà parlé au travers de l’interview de Justin Law et de Duncan McKay par Fabrice Bergenhuizen ici, Fabrice ayant également abondé la galerie photos de E-I. Revenons une dernière fois sur ce meeting, avec un petit flashback sur les courses, avec les photos de Rémi Humbert.

Pour ce premier meeting de l’année, malheureusement le plateau était plus maigre que de coutume. Plusieurs concurrents n’avaient pas fait le déplacement en raison de pépins mécaniques de dernière minute, d’autres avaient fait l’impasse sur le déplacement de Spa pour raisons budgétaires, d’autres enfin, effrayés par la météo souvent capricieuse du circuit ardennais et par sa configuration avaient préféré faire l’impasse pour sauvegarder leur précieux matériel. En fait, la météo fut clémente puisque la pluie eut le bon goût de ne tomber que la nuit.

Le plateau faillit perdre de surcroît un élément de plus, et non le moindre, puisque Justin Law, le maître de la série (il avait fait une fantastique démonstration en juin dernier en prélude des 24 Heures du Mans) vit son aileron arrière se briser à l’approche de Blanchimont, envoyant la Jaguar XJR12 dans une impressionnante série de 360°. Law réussit à préserver l’essentiel, mais le pare-brise était complètement détruit et la voiture ne pouvait prendre le départ. Heureusement, Justin Law avait amené également une autre Jaguar aux célèbres couleurs de Silk Cut et les officiels autorisèrent le changement de monte.

La pole avait été faite par la Spice de Andrew Haddon devant la Nissan R88C de Gareth Edwards, une nouvelle venue dans la série, préparée par le Chamberlain Synergy de Bob Berridge. A l’arrêt d’autobus, la Ford Maxum de Abrahamson et de Wright partirent toutes deux en tête-à-queue. Justin Law, parti derrière le peloton, avait entamé sa remontée et à la fin du premier tour, il était déjà deuxième. Il allait prendre la tête rapidement et on n’allait plus le revoir avant l’arrivée, alors qu’il tournait sans forcer cinq secondes plus vite que le temps de la pole position!

Derrière, la Jaguar XJR5 de Don Miles avait abandonné à la suite d’une sortie de route, la Tiga de Nick Chester connaissait des problèmes de roues et faisait du hors piste, avec des dégâts de carrosserie. Law l’emportait haut la main devant la Spice de Haddon et une autre Spice, la SE88C ex-Michael Jankowski de Paul Livesey.

Résultats course 1

Pour la deuxième course, contrairement à l’habitude, les organisateurs décidèrent de composer la grille de départ en fonction de l’ordre d’arrivée de la course 1 et non suivant l’ordre établi en qualifications. De la sorte, Justin Law héritait de la pole position. La grille était d’ailleurs amputée d’un élément supplémentaire, la Ford Maxum de Abrahamson déclarant forfait, pompe à huile défaillante. De ce fait, le plateau était réduit à huit voitures, ce qui incita les officiels à modifier le format de la course. Au lieu d’une course d’une heure avec un arrêt au stand obligatoire avec ravitaillement et changement de pilote pour les équipages à deux, la course allait durer 45 minutes.

Law s’envolait alors que la XJR5 de Miles rentrait au stand rapidement, avec des problèmes de suspension. Derrière Law, Duncan McKay faisait un excellent début de course et roulait en deuxième position. Bien que le ravitaillement et le changement de pilotes ne soient plus obligatoires, Andrew Haddon passait le relais à Hervé Regout. Celui-ci prouva qu’il avait toujours un joli coup de volant et fit une superbe remontée pour prendre la troisième place sur le podium, avec le deuxième meilleur tour en course.

Résultats course 2

Remerciements à David Dykes et Rémi Humbert

Claude Foubert