La course du Challenge Moderne GT, les 4 Heures du Paul Ricard, courue dimanche matin, s’est déroulée dans des conditions dantesques, sous une pluie battante et sur une piste totalement détrempée.
Qualifications
Elles avaient eu lieu en revanche sur une piste parfaitement sèche et c’est la Porsche 997 Cup S Nourry Compétition n°132 pilotée par David Loger qui était la plus rapide, devant la Ferrari 430 du Team SOFREV ASP de Ricci/Savary et la Mosler MT900 de Bour/Ferreira, auteurs d’une jolie séance. Les Lamborghini Gallardo du Ruffier Racing étaient quatrième et sixième. Sur la Ferrari 430 du Perspective Racing, c’est Jean-Paul Pagny qui prenait part aux qualifs, le patron Thierry Perrier étant retenu par les essais Le Mans Series sur le circuit Bugatti, et il réalisait le neuvième chrono.
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La course
Le départ était donc donné sous une pluie diluvienne et la Porsche de David Loger conservait le bénéfice de la pole, creusant même l’écart sur ses poursuivants, emmenés par la Ferrari de Ricci et la Lamborghini Ruffier de Arnaud Peyrolles, le Champion d’Europe FIA, auteur d’un excellent envol. La Mosler a pris un départ prudent et restait en retrait.
Peyrolles poursuit son effort et dès le troisième tour il passe la Porsche de Loger pour s’installer en tête. Une autre Porsche se met en vedette : la Porsche 993 RSR du Perspective Racing pilotée par Jean-Marc Bachelier. Plus les conditions de course sont difficiles et plus cette voiture de 2004 est à l’aise! Elle remonte petit à petit aux avant-postes. Devant Peyrolles est toujours leader devant Loger tandis que la seconde Gallardo du Ruffier Racing, la n°104 de Olivier Porta, s’est hissée au troisième rang.
La Mosler reprend petit à petit du tonus et Ferreira grignote du terrain, il est mainenant quatrième, devant la Ferrari SOFREV ASP n°83 de Beaubedique. Loger ne s’est pas avoué battu et après 45 minutes de course, il repasse Peyrolles.
Au terme de la première heure de course, il est devant les deux Lamborghini du Ruffier Racing, la Mosler et la Ferrari n°83. Les premiers ravitaillements interviennent, puis le safety car entre pour la première fois en action. Loger, après avoir pris du carburant, est resté au volant de la Porsche tandis que Perrier, de retour du Mans, a pris le relais de Pagny sur la Ferrari 430 GT2 du Perspective Racing. Après plus d’une heure et demie de course, Loger passe le témoin à Eric Mouez. Le nouveau leader est la Porsche 996 RSR Polybaie de Miguel Langin, qui n’ a pas encore ravitaillé. Il est néanmoins contraint de le faire alors que nous sommes à mi-course et Mouez reprend le commandement.
La pluie redouble d’intensité ce qui provque une cascade de sorties de route et l’intervention une nouvelle fois du safety car. Mouez en profite pour ravitailler et redonner le volant à Loger; C’est la Ferrari 430 n°83 pilotée à ce moment de la course par Gabriel Balthazard qui occupe la première place.
A 1h15 de l’arrivée, le safety car, qui était resté longtemps sur la piste en raison de la pluie, s’efface et la course reprend ses droits.Balthazard part en tête-à-queue et l’avance sur ses trois poursuivants – la Mosler n°26, la Lamborghini n°104 et la Porshe n°132- fond comme neige au soleil. Loger hausse le ton et prend la première place à une heure de l’arrivée, alors que la cadence de la Mosler, pilotée par Ludovic Bour baisse sérieusement et que par contre la Posche 993 de Bachelier remonte rapidement.
Peyrolles avec la Lambo 105 fait lui aussi une remontée éclair. Il passe tout d’abord Bachelier, puis la Ferrari de Beaubedique, et se retrouve en deuxième position, mais à près d’un tour de Loger. Thierry Perrier tourne peu ou prou dans le rythme des leaders amors qu’il est privé d’essuie-glaces sur sa Ferrari. Il touche cependant la Touring Cup de Charriol et écope d’un drive through. Bachelier, survolté, fond sur la Mosler et la déloge de sa troisième place à u peu plus d’une demi-heure de l’arrivée.
Loger ravitaille une dernière fois et conserve aisément la tête. Dernier arrêt, non, car il se fait une belle chaleur en sortant légèrement de la piste, ce qui l’oblige à rentrer pour changer de pneus. Il n’est cependant pas inquiété pour la victoire car la Lamborghini de Peyrolles baisse soudainement de rythme et Bachelier récupère dans le dernier tour la deuxième place, performance superbe pour une GTV4! La Lamborghini de Peyrolles conserve la troisième place, devant la Mosler de Ferreira/Bour; la seconde Gallardo du Ruffier Racing (Porta/Maillet-Avenel et la Ferrari de Perrier/Pagny qui perdent la première place du classement pilotes.
Résultats complets de la course : ici.
Classement provisoire et officieux du Challenge d’Endurance Moderne GT (les 4 Heures du Paul Ricard ayant le coefficient 1,5) : 1 Loger/Mouez 70,5 – 2 Bachelier/Vincenot 57 – 3 Perrier/Pagny 56 – 4 Mailet-Avenel 51
Claude Foubert