Depuis 2006, le Tourist Trophy disputé à Silverstone marque l’ouverture du FIA-GT. Pour cette cuvée 2009, le meeting s’annonce chargé avec les championnats FIA-GT, FIA-GT3 ou encore GT4 European Cup. N’oublions pas non plus les débuts du Lamborghini Blancpain Super Trofeo ainsi que le Cooper Tires British F3 International Series. Côté GT, les festivités débuteront vendredi à 17h10, avec 80 minutes d’essais libres. Les essais qualificatifs se dérouleront samedi de 16h45 à 17h20 tandis que la course se déroulera dimanche de 14h15 à 16h15 (heure anglaise).
Près de 30 autos en FIA-GT…
Si la majorité des championnats sont désertés par les GT1, le FIA-GT fait exception à la règle avec 13 autos en piste et on ne peut que s’en féliciter. Champion en titre, le Vitaphone Racing sera toujours de la partie avec ses deux Maserati MC12 confiées à Bartels/Bertolini et Müller/Ramos. La concurrence viendra certainement des Corvette C6.R, avec quatre modèles engagés. Avec le meilleur temps réalisé lors des Official Test Days, Guillaume Moreau et Xavier Maassen devraient faire briller les couleurs du Team Luc Alphand Aventures. Avec sa grande expérience du championnat, le PK Carsport et l’équipage Hezemans/Kumpen seront à prendre au sérieux pour la victoire finale. Chez SRT, Bert Longin sera associé au champion FIA-GT3 en titre, James Ruffier. Présents il y a quelques saisons en Le Mans Series sur une Corvette du PSI Experience, Jos Menten et Markus Palttala seront associés au sein du DKR Engineering. Dans le clan Saleen, quatre S7-R seront au départ, dont les deux du K plus K Motorsport, dont celle de pointe emmenée par Wendlinger/Sharp, la seconde étant pilotée par Lacko/Dominguez. Avec des modèles moins aboutis, le Full Speed Racing essaiera de jouer placé. Quant aux nouveautés, elles sont au nombre de trois. La Nissan GT-R Nissan Motorsports de Krumm/Turner fera ses grands débuts en compétition, tout comme les deux Ford GT du Matech GT Racing et du Marc VDS Racing Team.
En GT2, Ferrari part une nouvelle fois avec l’avantage du nombre, avec six F430 en piste. Cette année encore, AF Corse fera figure de favori avec la paire championne en titre Bruni/Vilander. Le danger pourrait venir du CRS Racing et Bell/Kirkaldy. N’oublions pas la BMS Scuderia Italia (Ruberti/Malucelli) ainsi que Pecom Racing (Companc/Russo). Chez Porsche, quatre 997 GT3-RSR engagées avec des pilotes de haut rang, tels Manu Collard, Richard Westbrook, Marco Holzer ou Martin Ragginger. Cependant, Prospeed Competition n’aura à sa disposition que des modèles 2008 et Collard/Westbrook risquent d’avoir du mal à suivre la concurrence. Holzer et Ragginger seront respectivement chez Prospeed Competition et Brixia Racing. La manche britannique marque également le retour de l’Aston Martin Vantage, confiée cette fois-ci au Hexis Racing AMR et pilotée par un équipage de choc composé de Makowiecki/Mücke.
Une seule auto en G2 et pour une fois, ce n’est pas la Gillet Vertigo, absente des circuits cette saison. C’est finalement la Porsche 996 GT2-R du PMB Motorsport qui reprend le flambeau. Pour la première fois, une GT3 (hors 24 Heures de Spa) sera en piste dans le grand championnat, avec la Corvette Z06 de Lagniez/Alexander. La GT du Red Racing se mêlera donc aux autos de la catégorie reine.
La liste des engagés est ici.
Un plateau de folie en GT3…
Ford, Aston Martin, Audi, Alpina, Corvette, Lamborghini, Dodge, Ferrari, Morgan, Porsche et Jaguar ! Voilà les onze marques en piste cette saison. Pas évident de faire mieux… Très à l’aise l’an passé, les Ford GT devraient avoir une concurrence plus acharnée, avec l’arrivée des Audi R8 LMS et autres Alpina B6. Pour sa quatrième année d’existence, le championnat continue sa montée en puissance et cette saison s’annonce acharnée. De nouvelles équipes sont venus rejoindre les rangs de la série, telles Alpina, Team Rosberg, M.P Racing, Zakspeed Racing, CRS Racing, Fischer Racing ou encore le Phoenix Racing.
La liste des engagés est ici.
De la diverstité en GT4 European Cup…
Si la Ford Mustang FR500C a dominé les deux premières saisons, son règne pourrait être menacé cette saison, avec plus dix modèles en piste. La Maserati MC Gran Turismo devrait être absente à Silverstone, mais la série devrait avoir une grille encore plus garnie qu’en 2008 avec la présence de Porsche 997 GT3, Aston Martin Vantage et N24, BMW Z4, Ginetta G50, Nissan 350Z, Corvette C6, BMW M3 ou encore Audi TT. La petite catégorie, appelée dorénavant Supersports, sera composée de Donkervoort D8GT, KTM X-Bow, avec également les débuts de la Peugeot 207 Spider.
Endurance-Info sera sur place dès vendredi matin pour vous faire vivre les différents championnats…
Laurent Mercier