Le centre-ville de Baku accueillera la finale FIA GT Series le mois prochain. Trente GT3 sont attendues au sein de la capitale de l’Azerbaïdjan sur un tracé qui n’a plus rien à voir avec celui vu l’année passée pour le City Challenge. Long de 4.38 km, ce circuit urbain sera foulé par une pléiade de pilotes de haut niveau. Connu pour ses simulateurs réalisés avec l’aide de Darren Turner, Base Performance Simulators a travaillé en secret sur la modélisation du circuit. Danny Watts a été le premier pilote à tester la chose, le Britannique devant rouler à Baku sur l’une des deux Porsche 911 GT3-R du Trackspeed Racing. Watts fera cause commune avec Martin Ragginger.
« Je pense que cela va être un grand défi » a déclaré Danny Watts après avoir roulé virtuellement à Baku. « La première chose que l’on remarque est que l’on a tous les types de virages que l’on attend sur un tel circuit. Il y a des virages lents suivis de rapides avec des épingles à cheveux et des chicanes rapides. Je peux voir qu’il y aura au moins deux ou trois bonnes possibilités de dépasser, donc dans l’ensemble cela va être une vraie aventure. »
« Ce sera un test physique et mental comme le sont tous les circuits urbains » poursuit l’ancien pilote du Strakka Racing en FIA WEC. « Le principal défi sera de se mettre dans le rythme dès le début. C’est ce que l’on demande à un vrai pilote et je pense que cela va créer des courses spectaculaires le mois prochain. Il est crucial d’avoir une bonne appréciation et compréhension de la piste avant de s’y rendre. Certes, marcher sur la piste est important mais utiliser un simulateur donne une longueur d’avance. Il est essentiel de savoir où peuvent être les bosses mais aussi le rayon des virages. Cela dépend beaucoup de la dureté des bordures. Anticiper la chose sur un simulateur est un atout majeur et fait gagner du temps. »
Avant de se rendre à Baku, Danny Watts va avoir le temps de se familiariser sur les circuits urbains puisqu’il participera à la Macau GT Cup sur une McLaren MP4-12C du United Autosports. Ce sera également le cas de Sébastien Loeb qui lui sera en Porsche Carrera Cup Asia.