« Bonjour à tous. Lors de ma dernière chronique, je vous avais fait part de mon impatience de découvrir l’Audi R15 TDI. Et bien c’est désormais chose faite et je n’ai pas été déçu ! Je vais vous confier mes premières sensations…

« Comme vous pouvez l’imaginer, la R15 est une excellente voiture. L’aéro a été développée dans le moindre détail, un peu comme la RS Spyder, mais avec deux ans de plus. En conséquence, la balance aéro est très bonne, notamment dans les portions à haute vitesse. Lorsque l’on arrive dans des virages plus lents, on constate la différence de poids qu’il y a entre une LMP1 et une LMP2. Outre l’aéro, qui est vraiment impressionnante, la puissance du bolide m’a marqué. Je sais maintenant pourquoi je ne pouvais pas lutter avec ma petite LMP2 ! Plus sérieusement, l’auto donne immédiatement confiance, mais la prise en main du moteur demande un peu de temps. Avant, j’avais pour habitude de me fier au régime moteur. Cette fois, il n’y a pas le moindre son. C’est un peu particulier au début, et il faut s’habituer à piloter différemment : la prise de marque n’est pas la même (uniquement la vue et non l’ouï), tout comme la manière de piloter en elle même (ne pas être trop agressif). Ce n’est pas forcément simple. Pour conclure sur la partie mécanique, j’ai également noté l’excellente tenue des freins : la R15, ça pousse fort et ça freine fort !

« Passons à l’équipe maintenant. L’atmosphère est excellente. Le fait de connaître déjà Timo et d’avoir un Français dans le team, Alex Prémat, aide à l’intégration c’est évident. Mais tout le monde nous a très bien accueilli. Des pilotes comme Allan McNish ou Tom Kristensen ont vraiment joué le jeu en répondant à toutes mes questions. C’est sympa de travailler dans une telle ambiance. Tout le monde est concentré sur le même objectif. J’ai également rencontré le Dr Ullrich, dont l’approche est comparable à celle de Roger Penske. Il a quelques points communs avec le Capitaine. C’est un homme de terrain, toujours très proche de la voiture pour ne rien laissé au hasard.

« Vous l’aurez compris, je suis très heureux de mes premiers pas avec Audi. Je suis dans une position qui me permet d’avoir, pour la première fois de ma carrière, la victoire au Mans comme objectif : la voiture est excellente et l’équipe très expérimentée. Mais je connais Le Mans et je sais que quelques soient les conditions, c’est une course très difficile.

« Avant d’avoir l’esprit totalement focalisé sur Le Mans, retour au Grand-Am ce week-end, sur le Virginia Speedway. A l’heure où j’écris ces lignes, je suis d’ailleurs arrivé il y a quelques minutes… Ce ne sera pas la même partie qu’à Daytona. Nous débarquons sur un circuit totalement différent, avec une boîte qui n’a plus que cinq rapports. On s’attend à une course difficile. Timo connaît un peu le tracé pour avoir roulé là-bas durant l’hiver. On espère ainsi avoir un bon set-up de base même s’il faudra arriver à composer avec les fameuses cinq vitesses… Je pense que nous devons essayer de marquer le plus de points durant cette période, avant d’espérer un changement de la réglementation. En gros, limiter la casse pour rester au contact au championnat…

« A bientôt pour de nouvelles aventures ! »

Romain

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