Il y a quelques jours, nous vous confions que le premier roulage de la nouvelle ORECA approchait. C’est désormais chose faite : dans la matinée du 20 avril, Nicolas Lapierre a pris le volant de la « ORECA 01 » pour s’élancer sur le circuit Paul Ricard HTTT. Un moment important pour l’équipe varoise qui a pour la première fois réalisé l’intégralité de l’étude de ce prototype. Vous pouvez d’ailleurs revivre ce premier roulage et découvrir les impressions du team sur WeRaceHarder.com

« C’est la concrétisation d’un excellent travail effectué par tout ORECA » expliquait Hugues de Chaunac à l’issue de ce baptême de piste. « L’émotion est grande : c’est une petite équipe qui a réalisé un superbe produit fini. Personne ne peut soupçonner l’énergie et l’investissement que cela représente pour ORECA. Les moindres détails ont été soignés et la différence avec la voiture 2008 est énorme. J’attends le verdict de Spa avec impatience ! »

Après avoir évolué avec une voiture en configuration 2009 sur le plan mécanique, le Team ORECA a apporté l’ultime touche à sa nouvelle arme : l’aéro. Durant l’hiver, l’équipe a mis en place de nombreuses nouveautés : outre l’arrivée du V10 AIM, une nouvelle électronique et des nouveaux faisceaux électriques ont fait leur apparition. La suspension a été dessinée en interne, tandis que le refroidissement a fait l’objet d’une attention particulière. Il ne reste en fait que la monocoque Courage-Oreca.

Voici donc la nouvelle aéro, résultat d’un travail mené en CAO et en soufflerie. Il est peu dire qu’elle tranche avec l’auto vue en 2008, avec des influences venant des références de la catégorie essence (Acura ARX-01b ou de la Porsche RS Spyder), mêlées à des concepts différents. La face avant a sensiblement évolué : le nez est plus fin, tandis que la lame paraît particulièrement travaillée. Le regard de la ORECA 01 est quant à lui bien plus séduisant. Si le traitement des pontons  n’est pas sans rappeler ceux de la RS Spyder, l’arrière de la ORECA 01 lui donne un caractère bien à elle. Le style des arceaux tranche avec la concurrence, tandis que le capot semble avait fait l’objet d’une recherche approfondie. C’est à Spa que nous découvrirons tout cela en détails.

En attendant, Nicolas Lapierre et Olivier Panis ont entamé le programme de développement de leur nouvelle monture. Les deux hommes étaient satisfaits du premier roulage, comme le confirme Nicolas : « Au volant, on peut ressentir les progrès effectués grâce à la nouvelle aéro, particulièrement dans les virages moyen-rapides. Nous avons pu accumuler les kilomètres et avoir un aperçu du potentiel. Nous sommes désormais impatients de l’exploiter en course ! »

Même sentiment pour Olivier, qui s’est installé dans le baquet lundi après-midi : « La nouvelle voiture donne immédiatement confiance. Le feeling a été bon dès les premiers tours. L’équilibre général est meilleur, avec un net gain en adhérence. Ce premier roulage est positif : il est clair qu’il y a un grand potentiel. »

A confirmer lors des 1000km de Spa, première apparition en compétition des « ORECA 01 ». Avant de découvrir la voiture dans les Ardennes belges, vous pouvez la voir en action sur WeRaceHarder.com

Citations issues du communiqué du team,

Anthony Megevand