Fidèle à l’European Le Mans Series, le Murphy Prototypes n’avait encore jamais remporté de course. La ORECA 03 du team irlandais a souvent vu de près un premier succès mais il aura fallu attendre la toute dernière manche de la saison pour voir la #18 sur la plus haute marche du podium. A l’issue d’une course varoise rondement menée, Brendon Hartley et Jonathan Hirschi ont fait briller les couleurs irlandaises. Le team dirigé par Greg Murphy a mis en place une stratégie sans faille en choisissant de disputer la qualification avec des pneus durs afin de boucler un premier double relais avec les mêmes gommes.
Jonathan Hirschi a été chargé de prendre le départ pour connaître un double relais sans le moindre problème avant de laisser son baquet à Brendon Hartley. Le Néo-Zélandais a une nouvelle fois fait étalage de son talent en plaçant la #18 en tête dans la dernière heure malgré un tête à queue.
Même si rien n’a encore été annoncé, Brendon Hartley devrait passer dans la catégorie reine la saison prochaine, le pilote de développement Mercedes AMG F1 étant courtisé par Porsche. En attendant d’en savoir plus sur son avenir, Brendon Hartley est ravi de cette victoire « C’est un sentiment incroyable de gagner une manche ELMS. Pour nous, la course s’est nettement mieux déroulée que la qualification même si on ne peut pas dire que les trois heures ont été tranquilles. Nous avons connu des problèmes de freins où le freinage était bon seulement à l’avant droit. Il était temps que la course se termine et je dois bien avouer que j’ai transpiré dans les derniers tours. Toute l’équipe Murphy Prototypes mérite cette victoire. Ils ont travaillé si durement ces 18 derniers mois pour en arriver là. »
Pour Jonathan Hirschi, cette victoire a un sentiment particulier : « C’est génial et ce succès a été long à venir. Ma dernière victoire en course remonte à 2009, donc je suis vraiment heureux. Remporter la dernière manche de l’année rend l’intersaison plus agréable. Je souhaite avant tout remercier Greg Murphy ainsi que toute l’équipe Murphy Prototypes de m’avoir fait confiance pour les trois dernières courses de la saison ELMS. J’ai eu la chance de partager mon volant avec Brendon Hartley qui fait partie des meilleurs pilotes du plateau ELMS. Nous avons eu un très bon feeling et notre entente nous a permis de nous pousser vers le haut l’un et l’autre. C’est ma première victoire en endurance et elle tombe lors de la dernière course de la saison, elle fait vraiment du bien. Cette année m’a permis d’acquérir une certaine expérience en course d’endurance en prototype et je souhaite continuer dans cette voie l’année prochaine. »
Greg Murphy tient enfin sa victoire en European Le Mans Series : « L’équipe mérite tellement de gagner. J’ai travaillé si dur pour construire cette équipe avec les meilleures personnes, aussi bien, Malcolm Swetnam, Alan McGarrity, Michal Jakeman ou Lee Penn. Nous pouvons être fiers de ce que nous avons réalisé. »
Le propriétaire du Murphy Prototypes compte bien rempiler la saison prochaine comme il nous l’a précisé : « Nous espérons bien poursuivre en 2014 dans le championnat Le Mans européen ainsi qu’aux 24 Heures du Mans si nous avons la chance d’être sélectionné. »