Présent il y a tout juste une semaine à Austin pour soutenir le Toyota Racing en Championnat du Monde d’Endurance mais aussi les équipes roulant en ORECA 03 sans oublier les LMPC en American Le Mans Series, Hugues de Chaunac était à pied d’œuvre ce week-end sur ses terres du Paul Ricard dans le cadre de l’European Le Mans Series. La rentrée est plutôt intense du côté de Signes où une partie du staff ORECA s’affaire à construire la Rebellion R-One pendant que d’autres sont en soutien du Toyota Racing, sans compter sur la livraison de plusieurs ORECA-FLM09 pour le nouveau Tudor United SportsCar Championship. Entre David Floury, Christophe Guibbal, Jean-Philippe Pélaprat, Alex Gibot et toute l’équipe, la structure varoise fonctionne à plein tout comme l’antenne moteur basée à Magny-Cours sachant qu’une nouvelle LMP2 est à l’étude pour 2015. Ce n’est qu’entre deux rendez-vous vers 20h30 vendredi soir que Hugues de Chaunac nous a reçu pour faire un point global sur son entreprise qui fête cette année ses 40 ans.

Hugues, le succès du LMPC ne se dément pas aux Etats-Unis. Il faut s’attendre à voir combien d’autos en 2014 ?

« Je pense que voir entre 10 et 15 autos est raisonnable. Une bonne douzaine sont attendues aux 24 Heures de Daytona pour le lancement du Tudor United SportsCar Championship. Nous partons pour avoir une belle grille. ORECA a livré une auto il y a encore 15 jours et une autre partira d’ici deux semaines. Deux nouvelles commandes sont arrivées il y a peu. Il y a un vrai engouement pour cette formule de l’autre côté de l’Atlantique. C’est différent de l’Europe car là-bas les autos peuvent prendre part aux grandes courses d’endurance comme les 12 Heures de Sebring et maintenant les 24 Heures de Daytona. En Europe, les ORECA-FLM09 ne peuvent pas rouler au Mans exception faite de la Journée Test. Aux Etats-Unis, il y a plus de courses, ce qui permet notamment d’amortir les coûts. De plus, c’est une auto qui est fiable et qui n’a pas évolué, chose importante pour limiter les coûts. Il n’est pas prévu que les autos subissent de grandes modifications pour pouvoir disputer une course de 24 heures. »

N’est pas ce une déception de voir si peu d’autos en Europe ?

« On sait pourquoi cela fonctionne moins car c’est au profit des LMP2. Race Performance, Boutsen Ginion Racing ou Murphy Prototypes veulent aller au Mans en plus de l’European Le Mans Series. Ce que l’on a pas vendu en LMPC, on l’a vendu en LMP2. »

Justement, ORECA planche sur la remplaçante de la ORECA 03 ?

« Il y a une LMP2 coupé dans les cartons avec une forte probabilité de la voir en compétition en 2015. Il y a une demande qui n’est pas négligeable mais nous sommes vigilants sur l’équilibre des budgets des équipes. Nous avons tout fait pour ne pas plomber les budgets des teams avec des évolutions qui coûteraient trop d’argent. Le succès de la ORECA 03 tient dans le fait que c’est une auto compétitive, fiable, avec un bon soutien client. Il n’est pas prévu que notre auto évolue d’ici la saison prochaine. On sait la rendre encore plus compétitive mais tout se fait de concert avec les équipes, et ce pour la quatrième année. Economiquement, ça ne suivrait pas d’autant plus que l’on ne peut pas faire ce que l’on veut en LMP2. »

L’intérêt pour la catégorie LMP2 est réel aux Etats-Unis pour 2014 ?

« Disons qu’il y a un début d’intérêt pour la catégorie LMP2. Il faut encore attendre la réglementation technique finale entre LMP2 et DP. Il y a un vrai engouement pour ce championnat et tous les ingrédients sont réunis pour en faire une très belle série. »

Sur le plan des calendriers ELMS et FIA WEC, la satisfaction est de mise ?

« Pour ce qui est du FIA WEC, l’ACO et la FIA font dans la stabilité, ce qui pour moi est une très bonne chose. Il faut consolider avant de développer. C’est la même chose pour le championnat européen avec une manche supplémentaire en guise de finale. »

Qu’en est-il de la Rebellion R-One ? Le planning est respecté ?

« Le développement avance bien même si le timing est serré. Ce sera une belle auto. La conception du dessin final est bien avancée. Il devrait y avoir une communication dans les prochaines semaines. Le premier roulage est prévu pour la deuxième quinzaine de mars. Rebellion Racing est le maître d’œuvre du projet. Si quelqu’un souhaite avoir une R-One, il faut passer commande à Rebellion qui ensuite passe commande à ORECA. »

Un mot sur le GT Tour. Le calendrier 2014 sera dévoilé sous peu ?

« Je pense d’ici une quinzaine de jours. Nous le dévoilerons avant la finale du Paul Ricard. Il ne faut pas s’attendre à une révolution. Nous cherchons la stabilité dans les dates mais aussi les circuits. Nous ouvrions une nouvelle fois au Mans pour refermer au Paul Ricard. Magny-Cours est également confirmé. Quant au format des courses, il sera identique à l’actuel. »