A Silverstone, en septembre dernier, l’Automobile Club de l’Ouest avait annonce qu’il ré-étudierait la question de l’équivalence Essence-Diesel en cas de nécessité après les deux premières manches des séries Le Mans. Après les 12 Heures de Sebring en ALMS et les 1000km de Barcelona en Le Mans Series, l’ACO a « constaté qu’un avantage subsistait pour les moteurs Diesel » et a décidé de modifier une nouvelle fois l’équivalence.
Ainsi, à partir des 1000km de Spa, les Diéselistes seront touchés par deux mesures :
-Réduction de l’orifice limiteur de débit du réservoir d’approvisionnement autonome. Le diamètre sera désormais identique pour les Diesel et les Essence : 33mm, contre 38mm pour les Diesel jusqu’à présent.
-Les LMP1 à moteur Diesel recevront un lest de 30kg. Une fois enlevé ce lest, elles devront peser au minimum 900kg. Une LMP1 Diesel ne pourra donc pas faire moins de 930kg. Mais si le poids de base de la voiture est d’ores et déjà supérieur à 900kg, on lui ajoutera tout de même 30kg de lest. A titre d’exemple, une LMP1 Diesel actuellement à 915kg fera 945kg. La différence de poids entre une R15 et une 908 (si il y a différence) restera donc la même.
Du côté d’Audi et Peugeot, on doit forcément faire la grimace. Quant aux concurrents adverses, il n’est pas dit qu’ils soient complètement satisfaits par ces ajustements. Sur un circuit traditionnel, le poids peut effectivement avoir son importance. Mais qu’en sera-t-il au Mans ? Le déficit de puissance sera toujours le même pour les Essence et les longues lignes droites du tracé sarthois s’annoncent une nouvelle fois dévastatrices… Qui plus est, l’ACO admet que les moteurs Diesel sont avantagés, mais les ajustements interviennent sur le poids et le diamètre de remplissage. Enfin, à l’heure où nous parlons de sécurité, est-il prudent d’ajouter 30kg à des voitures qui ont effectué tous les essais hivernaux dans une autre configuration à seulement quelques semaines des 1000km de Spa et des 24 Heures du Mans ?
Profitant de cette annonce, l’ACO a effectué une précision concernant son règlement :
« Le règlement technique des prototypes LM P1 et LM P2 impose aux constructeurs d’homologuer la voiture ou les modifications des caractéristiques mentionnées dans la fiche d’homologation avant une épreuve.
A partir du 8 mai prochain, pour l’épreuve de Spa-Francorchamps, le délai entre :
- l’homologation d’une nouvelle voiture et le début de l’épreuve (vérification techniques préliminaires) devra être de 30 jours minimum.
- l’homologation des modifications des caractéristiques mentionnées dans la fiche d’homologation et le début de l’épreuve (vérification techniques préliminaires) devra être de 15 jours minimum. »
Avec deux Peugeot 908 officielles et deux Audi R10 privées face à une meute de concurrents Essence, les 1000km de Spa devraient nous apporter quelques enseignements intéressants…
Anthony Megevand