Il reste une manche Blancpain Endurance Series au Marc VDS Racing Team pour tenter de rafler les titres Pilotes et Equipes. Très en verve aux 24 Heures de Spa en juillet dernier, Nick Catsburg va tout faire pour terminer la saison sur une bonne note en Allemagne pour le Blancpain 1000 au volant de la BMW Z4 GT3 #4. En compagnie de Henri Moser et Markus Palttala, le Néerlandais sait que la concurrence sera rude mais l’équipe belge est pour le moins affutée pour ce dernier rendez-vous. Avant cela, Nick se rendra en Hongrie pour l’European Le Mans Series où il retrouvera la LMPC du Algarve Pro Racing Team. Cette présence de l’équipe portugaise préfigure une saison complète en 2014 avec la LMPC, saison qui devrait débuter par les 24 Heures de Daytona en janvier prochain.
Laurent Mercier : Nick, quel sera l’objectif au Nürburgring pour le Blancpain 1000 ?
Nick Catsburg : « Je pense que nous avons tout pour bien faire. Nous menons actuellement le classement Equipes et l’objectif sera bien entendu de tout mettre en œuvre pour garder ce leadership et décrocher le titre. Sur la BMW Z4 GT3 #3, Max (Martin), Yelmer (Buurman) et Bas (Leinders) ont encore une chance de remporter le titre. Pour ce qui est de la #4, nous allons pousser tout ce que nous pouvons pour décrocher un bon résultat mais aussi d’aider la voiture sœur pour le championnat Pilotes. Henri, Markus et moi-même sommes prêts pour un bon résultat. Nous n’avons pas été épargnés par la malchance cette saison et j’espère bien que nous pourrons conjurer le sort dans une semaine. »
Quel est ton regard sur la Balance de Performance de la BMW Z4 GT3 ?
« L’auto a été compétitive toute la saison même si à Monza nous avons nettement manqué de vitesse de pointe en ligne droite mais à Spa le rythme était bon. Bien entendu il y a toujours moyen d’améliorer mais je ne pense pas que nous puissions nous plaindre. Nous ne sommes pas les plus forts mais pas les plus faibles non plus. »
On t’a vu très en verve aux 24 Heures de Spa. Une belle satisfaction personnelle ?
« Pour ce qui est de Spa, mon sentiment est mitigé. C’est assez terrible car aucune des trois BMW n’a pu terminer sachant que les trois pouvaient décrocher un bon résultat. D’un autre côté, la performance était bien là. Pour la #4, tout se passait plutôt bien mais un problème nous a stoppé net. J’ai toujours aimé Spa et la BMW était fantastique à piloter sur cette piste. C’était vraiment bon de pouvoir se battre pour le podium lors de la première moitié de course et à ce moment-là je voulais une seule chose : décrocher un bon résultat ! »
Avant de se rendre en Allemagne, tu vas retrouver la LMPC du Algarve Pro Racing Team. Une belle première saison ?
« L’équipe débute dans le championnat avec cette auto. Je travaille avec eux depuis deux ans, principalement en tant que coach pour Cornelius Jones en Eurocup Renault Megane Trophy. Fin 2012, le team a décidé d’acquérir une LMPC pour disputer quelques manches d’ELMS. »
L’équipe est entièrement portugaise ? Une arrivée en LMP2 est à l’étude ?
« Le team est dirigé par Stewart Cox que l’on a vu en Jordan F1 puis comme chef mécanicien en A1 GP avec le Team Ireland. La majorité de l’équipe est portugaise, Cornélius étant le propriétaire de la voiture. En ce qui concerne une présence en LMP2, il ne faut jamais dire jamais. Pour le moment, l’équipe met l’accent sur le LMPC avec de grandes courses à la clé. »
Qu’en est-il de la saison 2014 ?
« L’objectif est de prendre part à d’autres courses, notamment en United SportsCar Racing avec les 24 Heures de Daytona. Pourquoi pas disputer une saison complète… Nous recherchons actuellement notre équipage pour Daytona qui pour le moment est composé de Cornelius et moi-même. L’USCR est à l’étude pour 2014. »
Et pour les courses européennes ?
« J’espère rouler à nouveau avec le Marc VDS Racing Team en Blancpain Endurance Series et peut-être quelques manches VLN. Pour le moment, rien n’est finalisé. Il faudra me reposer cette questions dans quelques mois… »
Propos recueillis par Laurent Mercier