En imposant, lors de la 6e manche du championnat VLN, la Porsche 911 GT3 RSR du Manthey Racing, Jochen Krumbach, Jörg Bergmeister et Lucas Luhr ont permis au constructeur de Zuffenhausen de rafler rien moins que sa… 500e victoire de classe dans la série allemande d’endurance. Un succès historique acquis de hutte lutte tant les caprices de la météo ont rendu la piste piégeuse à souhait. A tel point que les organisateurs décidèrent judicieusement d’interrompre la course au drapeau rouge quelques minutes avant son terme, des trombes d’eau s’abattant sur le circuit alors que la majorité des concurrents étaient chaussés de pneus slicks. Respectivement 2e et 3e, Kohler-Menzel (Porsche 911 GT3 Cup/Manthey Racing) et Osieka-Jans-Brinkmann (Porsche 911 GT3 Cup/GetSpeed Performance) complétaient la démonstration de l’ogre de Stuttgart.

Si les essais libres du vendredi s’étaient déroulés dans de bonnes conditions, la pluie annoncée était bien présente pour la séance de qualification. Cette dernière devant même être quelque peu retardée en raison d’un brouillard persistant. Pas de quoi refroidir les ardeurs de Uwe Alzen qui, une nouvelle fois, faisait parler la poudre et positionnait sa BMW Z4 GT3 en pole position avec plus de 6 secondes d’avance sur la Mercedes SLS/Rowe Racing de Seyffarth-Bastian.

3e la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Abbelen-Schmitz-Huisman était reléguée à plus de 15 secondes, précédant l’étonnante Audi R8 LMS des frères Busch, la Porsche 911 GT3 Cup de Kohler-Menzel, toujours très à l’aise lorsque les conditions sont précaires, et la BMW Z4 GT3 de Walkenhorst-Oeverhaus-Schmid. Quant à la Porsche de pointe de l’escadron Manthey, elle passait totalement à côté de ses qualifications et devait se contenter d’un modeste 20e chrono à plus de 35 secondes du poleman !

Si la pluie avait cessé au moment du départ, la piste demeurait cependant encore humide à de nombreux endroits, rendant le choix des pneus très cornéliens.
Profitant de la pole signée par son équipier Alzen, Phillip Wlazik s’élançait en tête suivi comme son ombre par Nico Bastian, la BMW Z4 GT3 et la Mercedes SLS entamant la descente vers Hatzenbach pare-chocs contre pare-chocs. Pas pour longtemps cependant, Wlazik partant à la faute dans la section de Hedwigshöhe. Si le pilote de la formation H&R parvenait à ramener sa jolie Bavaroise aux stands, l’abandon était cependant irrémédiable.

Nico Bastian n’en demandait pas tant et entamait un véritable festival, portant rapidement son avance à plus d’une minute sur un Christian Menzel tout aussi éblouissant. L’Autrichienne Daniela Schmid épatait également la galerie en installant la BMW Z4 GT3 du Walkenhorst Motorsport au 3e rang. Les frères Busch, trahis par la mécanique de leur Audi après 30 minutes de course, connaissaient, en revanche, moins de réussite.

La pluie ne tardait pas à refaire sa réapparition et ce de manière soutenue. Nico Bastian se faisait surprendre et sortait pour le compte. L’ensemble des concurrents se ruait dès lors vers les box afin de chausser des gommes plus adaptées à ces conditions dantesques et le trio Schmid-Walkenhorst-Oeverhaus en profitait pour prendre momentanément le commandement.

Christian Menzel, resté au volant de la Porsche 911 GT3 Cup du Manthey Racing, ne l’entendait pas de cette oreille et prenait à son tour le leadership avant de s’en faire déposséder par un bolide de la classe… SP3T, en l’occurrence l’Audi TT RS2/LMS Engineering de Christian Krognes et Ullrich Andree !

Après 1h10 de course la formation championne en titre comptait jusqu’à 30 secondes d’avance sur la Porsche Cup de Christian Menzel tandis que la Porsche 911 GT3 RSR/Manthey Racing de Krumbach-Bergmeister-Luhr, remontée du diable vauvert, pointait déjà au 3e rang.

La pluie s’estompait de nouveau et les concurrents en étaient quittes pour remettre des pneus slicks. Tout profit pour Christian Menzel, auteur d’un fantastique relais de 3h, qui ne faisait très logiquement qu’une bouchée de la moins puissante Audi TT. Une « embellie » qui faisait également le bonheur du brelan Krumbach-Bergmeister-Luhr, lequel se rapprochait à grandes enjambées de la première place.

A l’issue du dernier ravitaillement les pilotes de la Porsche jaune fluo frappée du n°145 s’emparait autoritairement du commandement et ne le lâchait plus, écrivant par la même occasion un nouveau chapitre de la pourtant très riche histoire du Manthey Racing. Christian Menzel et Wolfgang Kohler complétaient ce tableau idyllique en s’accaparant la 2e marche du podium tout en s’imposant en classe CUP2.

Auteurs d’une superbe fin de course, Adam Osieka, Steve Jans et Dominik Brinkmann (Porsche GetSpeed Performance) coiffaient sur le fil le trio Walkenhorst-Oeverhaus-Schmid (BMW Z4 GT3/Walkenhorst Motorsport) pour le gain de la 3e place tandis que la Porsche 911 GT3 RSR/Haribo Racing Team de Westbrook-Stursberg, 5e, décrochait enfin un résultat de choix.

La sensation de cette épreuve étant cependant à mettre au compte de l’Audi TT RS2 de Krognes-Andree qui, pour sa première apparition de la saison, aura frappé les esprits et se classe à une somptueuse 6e position, précédant la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Abbelen-Schmitz-Huisman et la Porsche 911 GT3 Cup/Landgraf Motorsport de Landgraf-Fübrich-Wlazik.

La prochaine manche, prévue le samedi 28 septembre, saluera le retour du Marc VDS Racing, lequel sera présent avec deux BMW Z4 GT3. De quoi pimenter encore un peu plus une compétition ne manquant pourtant pas de sel.

Les photos du meeting sont ici