La saison 2009 est riche en nouveautés ! Après notamment l’Acura ARX-02a et l’Audi R15, c’est au tour d’ORECA de présenter sa nouvelle arme. On sait que l’équipe varoise a mis à profit l’hiver pour concevoir une toute nouvelle voiture. Si le nouveau moteur, AIM, et la nouvelle suspension étaient déjà en piste à Barcelone, il reste encore la nouvelle aéro à découvrir. Et cela ne devrait plus tarder, le team ayant finalisé l’assemblage du premier proto il y a quelques heures. Histoire de nous mettre en appétit, David Floury nous donne quelques pistes…

David, nous allons découvrir très prochainement la nouvelle ORECA. Dans quelle philosophie a-t-elle été dessinée ?

« D’abord par rapport au changement de règlement qui a entraîné une réduction en taille de l’aileron arrière. De fait, nous avons travaillé sur cette nouvelle donnée pour s’y adapter de la meilleure des façons et d’avoir une balance encore plus efficace qu’en 2008. Par rapport à l’aileron, nous avons étudié différentes possibilités, y compris une fixation par le haut. Mais nous avons opté pour une autre solution.

« De manière générale, nous avons pris en compte les enseignements de la saison 2008 et notre démarche avait plusieurs objectifs : améliorer le comportement de l’auto, sa performance et quelques détails visant à optimiser la fiabilité. Nous souhaitions également franchir un palier au niveau de la qualité de finition. En parallèle, nous avons fait une étude en lacet pour comprendre les mécanismes impliqués lors du décollage des voitures en tête à queue. Nous avons intégré ces conclusions dans le concept de la nouvelle aéro. »

Cette nouvelle aéro, sera-t-elle radicale ?

« Nous avons testé des configurations que nous avons retrouvé sur l’Audi R15 ou l’Acura. Nous en avons essayé d’autres qui étaient tout aussi radicales. Mais nos choix ont été dictés par les résultats, c’est à dire l’efficacité. A chaque concept ses solutions. D’autant que nous avons conservé la monocoque et que nous avions donc un certain nombre de contraintes. Pour tout vous dire, nous avons même testé une solution avec un toit ! Ce n’était pas imaginable pour la saison 2009, mais le look de la voiture était sympa et les résultats riches d’enseignements ! »

Certains décisions ont-elles été guidées par l’esthétique ?

« Contrairement à certains de nos adversaires, nous n’avons pas eu de contrainte de style. Mais, en plus d’une voiture plus efficace, nous la voulions plus élégante. Disons que nous souhaitions joindre l’agréable à l’utile. Ce n’était pas forcément le cas en 2008. Cette fois, nous avons voulu une auto plus armonieuse, avec des lignes plus fluides… sans que cela nuise à la performance bien évidemment ! »

Comment se présente le premier roulage ? Impatient ?

« Oh que oui ! Nous sommes impatients d’avoir le verdict du chrono, de voir les données sur la télémétrie et les impressions des pilotes. Nous sommes allés au fond des choses, mais il y a toujours des hypothèses puisqu’il s’agit de calculs ou d’essais avec un modèle réduit. Le travail a été important et nous avons soigné les détails, plus que l’an dernier. Mais comme on dit, rien ne remplace la piste ! »

Propos recueillis par Anthony Megevand