Depuis le passage du Typhon sur Tokyo lundi dernier, le soleil est présent partout au Japon. On se croirait encore en été et pourtant octobre arrive à grand pas…! La vue permanente sur le Mont Fuji s’ajoute à notre belle carte postale.
Comme les cheveux, Il est difficile de couper une équipe en deux, encore plus en quatre. En effet, aux trois voitures présentes ce même weekend à Austin pour le WEC (PS : 14h de décalage horaire avec le Japon bonjour la communication !) OAK Racing est présent à Fuji pour cette 2e manche de l’Asian Le Mans Series. Sachant que nous avions également une équipe OAK en assistance à notre client Morand en Hongrie pour l’European Le Mans Series la semaine dernière … il ne reste plus grand monde à l’atelier pour être honnête ! tout le monde est sur le pont (de la rivière Kwaï pour nous ?).
« Merlin » l’ingénieur-Manager-tacticien et datas, Léo le chef-mécaniciens, Anthony « Mendes » notre MacGyver maison et moi-même sommes de nouveau présents après la « campagne de Corée » où viennent s’ajouter le fameux « JPé » (un des grognards du team ex Pesca, ex Dams, ex signature (un gars qui a voyagé et en a vu d’autres ), Cédric Lopes, Stan Hall de Judd et Yann Mercier). Equipe « courte » mais soudée !
Essais libres, 1 et 2 : « dur métier » .
Comme vous avez pu le lire sur les meilleurs site Web consacrés à l’endurance (EI et OAK Racing ) nous avons souffert en Libres 1, nos apprentis pilotes « Am » Chinois Jeffrey Lee et David Cheng, continuent d’apprendre le pilotage d’une LMP2 et le Fuji Speedway n’est pas tendre avec les Am. Les secteurs 2 et 3 sont très techniques où l’utilisation de l’appui est maximum. La sanction est parfois fois cruelle… en secondes. Dur métier ! Mais nous nous attendions à cette période d’apprentissage compliquée. Nous travaillons sur le long terme aussi avec nos partenaires. Paris, ni L’Asian Le Mans Series ne s’est fait en un jour.
En Libres 2 , Franky Cong Fu Cheng, notre Pilote numéro 1 (un seul Pro en Asian contrairement aux autres séries LM), règle méthodiquement la voiture durant la séance en pneus usagés (5h). Au gré des arrêts, l’écart avec la Morgan sœur de KCMG se réduit à 0.300s (l’anglais Bradley au volant). À noter que les GT300 font encore parler la poudre en 1.38.8 /1.39.0 pour la Subaru, les Honda et la Mc Laren. Si il pleut en course dimanche (petit risque annoncé) ou que les événements de la course se précipitent, rien n’est impossible pour ces petits « protos » habillés en « GT ». 130l de réservoir pour certaines (1 stop possible ? au lieu de 2 ou 3 pour nous ) des pneus très tendres pour tous, libre en quantité. Tout est jouable.Avouez que la victoire d’une GT300 aurait quelque chose de « fun » dans le monde du Mans où je vois déjà l’ami Bandoh San sourire. Mais on ne va pas se laisser faire !
Recherche grid-girls «désespérément »
Comme le veut la coutume (et tous les membres du team tiennent absolument respecter la coutume locale), chaque team de l’Asian Le Mans Series doit avoir une ou deux grid-girls au départ ce dimanche sur la grille. GTA nous propose même son « catalogue » des 3 suisses sur le sujet (il existe aussi un magazine des grid girls dans les kiosques au Japon). Jeffrey Lee vient généralement bien équipé. Et nous comptions sur lui pour respecter une coutume très importante. Mais « Unlucky » celles-ci sont retenues à Singapore en Porsche Cup. Et nous voilà à la recherche (façon chasseur de Gallinettes cendrées) le soir même au Sushi restaurant de la Gare de Gotemba.
Toute l’équipe solidaire sur les questions stratégiques, aidé des traductions du Japonais Kazou et grâce au mot magique « LE MANS ! » (suivi de HOOOOOO!! dans la bande son) se met en mode « recherche active ».
Fin du repas (succulent comme toujours ici) et nous voilà « prêts » avec les deux serveuses japonaises du restaurant. Mendès en charge de la logistique (pass, tenue et relation publique ) apporte toute son expérience au projet ! un vrai McGyver ce Mendès.
Tremblement de Terre …(it is not a Joke)
Vendredi matin, notre ami Kazou (un japonais ex du team OAK en FIA WEC 2012 et qui travaille chez KCMG en Asian) nous informe qu’il y a eu un tremblement de terre cette nuit à deux heures d’une amplitude de 5.3 (quand même) à 200 kms de Fuji. En dehors de Stan, notre ami Anglais de Judd, cela n’a réveillé personne dans le team, pas même Mendes !
On rigole, on rigole, mais nous qui voulions visiter, avant notre vol retour de lundi soir la nouvelle tour à Tokyo « Skytree » haute de 640mètres, nous allons peut-être réviser nos plans et aller voir du Sumo (le plus important tournoi commence lundi matin parait-il). Mais avant nous avons école avec un examen de passage.