Suppression de la Journée Test oblige, les concurrents des 24 Heures du Mans ont une unique occasion de rouler avant le mois de juin : les essais organisés dans le cadre des Le Mans Series sur le Bugatti. Une consolation bien maigre pour les teams, tant cette piste montre peut d’intérêt par rapport au grand tracé et plus généralement aux autres circuits visités par le championnat. Sans surprise, la liste des engagés sera relativement réduite, seules douze voitures étant annoncées.

MAJ. La liste des engagés a évolué depuis ce matin. Ainsi, la Porsche du Team IMSA Performance a été remplacée par celle du Endurance China Team. Quant à la Spyker du Snoras Squadron, elle ne figure plus parmi les participants. 

Parmi les protagonistes, le Speedy Racing/Team Sebah sera certainement l’un des grands acteurs de ces essais. Après des tests en Algarve et une première apparition porteuse d’espoirs à Barcelone, aussi bien en LMP1 qu’en LMP2, l’équipe sera présente avec ses deux coupés Lola. L’occasion de poursuivre la préparation de la B08/60 Aston Martin et de la B08/80, qui jouera une partie importante dans quelques semaines à Spa.

Pescarolo Sport alignera également deux autos, deux LMP1 en l’occurrence. Les hommes d’Henri Pescarolo viendront en voisin pour poursuivre le développement de la nouvelle voiture. Notons que Jos Verstappen pourrait se joindre à ce test pour faire ses premiers pas chez les Verts. A confirmer. Dernier pensionnaire de la catégorie reine, Signature-Plus continuera sa découverte de la discipline avec une Courage-Oreca qui avait su tirer son épingle du jeu en Catalogne.

Du côté du LMP2, outre la Lola Speedy/Sebah, la Porsche du Team Essex sera également présente. Après le HTTT, l’équipe danoise effectuera ainsi une répétition générale avant de disputer sa seule course pré-24 Heures, les 1000km de Spa. Ce test devrait nous donner une petite indication du duel Lola/Porsche. Ces deux autos seront accompagnées de la Zytek du G.A.C. Racing Team. Il faudra en revanche patienter un peu avant de revoir une WR dans la Sarthe. Sur le podium à Barcelone, Racing Box et Quifel-ASM seront aussi absents.

Le GT1 se limitera à la seule Corvette du Luc Alphand Aventures, confiée à… Julien Jousse et Stephan Gregoire ! La C6.R n’aura qu’une centaine de mètres à parcourir pour rejoindre le paddock. Il y aura davantage d’animation en GT2, avec cinq autos en piste. Une d’entre elles n’est pas une habituée des Le Mans Series et viendra essentiellement préparer les 24 Heures du Mans. Il s’agit de la Ferrari du Team Seattle, cette voiture étant suivie par Advanced Engineering.

Ce sont pas moins de trois marques qui seront représentées dans cette catégorie : la Porsche du Endurance China Team, tout comme l’Aston Martin du Drayson Racing. Sauf erreur, il s’agira donc des débuts de la Vantage GT2 dans la Sarthe… sur le petit circuit. La Ferrari Hankook-Farnbacher viendra compléter la grille, le manufacturier pneumatique étant certainement en quête de précieuses informations.

Malgré une liste des engagés réduite, ces essais au Bugatti devrait tout de même mériter le coup d’œil. Rendez-vous les 25 et 26 avril, pour pas moins de 15 heures de tests ! Notons que DAMS fera rouler une Formula Le Mans.

Anthony Megevand