Une des surprises de la course du WEC sur le Circuit Of The Americas à Austin a été de voir Oliver Gavin sur une Aston Martin Vantage GTE de l’Aston Martin Racing dont il est de puis plusieurs années un des principaux opposants au sein du Corvette Racing.

Cette participation résulte d’une rencontre avec John Gaw, le Team Principal d’AMR, lors du Goodwood Revival. Ce dernier a proposé à Gavin de venir en renfort sur l’Aston Martin Vantage n°97, Stefan Mücke, en raison de sa récente blessure aux côtes, n’étant pas certain de pouvoir piloter plus que les 45 minutes nécessaires pour qu’il puisse marquer des points.

En conséquence, le week-end de Oliver Gavin allait être très chargé puisqu’en plus de la course du WEC le dimanche, il dispputait également l’antépénultième manche de l’ALMS, à Austin également.

La Vantage que Oliver Gavin partageait avec Stefan Mücke et Darren Turner ne vit cependant pas le drapeau à damiers, ayant été endommagée à la suite d’un passage brutal de Darren Turner sur les bordures.  

Le britannique était néanmoins satisfait : « J’ai bien aimé la voiture, et ça se passait bien ; les chronos semblaient s’améliorer. Vers la fin de mon premier relais le team m’a demandé si je pouvais le  doubler ; et à ce moment-là j’aurais dû me servir de mon expérience et dire non car je n’avais pas beaucoup conduit la voiture et que je ne savais pas où j’en serais dans la deuxième heure de course.

En raison de nos différences de taille, la position du baquet était pour moi un gros compromis et mes genoux étaient très hauts dans la voiture. C’était totalement compréhensible, c’était un accord de dernière minute et nous n’avions pas eu l’occasion de faire d’essais ou quoi que ce soit de la sorte, nous  devions seulement faire avec.

Malheureusement, je n’ai rien dit et j’ai enchaîné un deuxième relais et j’ai commencé à avoir de vraies mauvaises crampes dans le fessier. Après dix tours environ j’ai appelé le team par la radio pour  leur dire que j’avais des difficultés et que je devais sortir de la voiture, mais ils avaient besoin d’aller jusqu’à la prochaine fenêtre de ravitaillement en carburant et ils m’ont demandé de faire encore six ou sept tours. Je l’ai fait mais c’était très douloureux et quand je suis descendu de la voiture je suis rentré dans le box en titubant, puis sans la salle de soins gérée par un fantastique groupe de personnes de Drive Performance. Ils m’ont donné des liquides et ont commencé à me faire des étirements mais j’ai dû m’allonger sur le sol pendant 25 minutes pendant qu’ils travaillaient. Malheureusement alors que j’étais  à l’intérieur de cette salle j’ai appris que Darren avait eu cet incident sur les bordures dans le Turn 4, et malgré un énorme effort du team pour essayer de faire repartir la voiture, ce fut définitivement la fin de la course pour l’Aston Martin n°97.

Oliver, à propos de son week-end : « Cela a été super agréable de faire partie de l’équipe et de piloter pour l’un des meilleurs teams d’endurance au monde dans le FIA World Endurance Championship et dans la même course que les prototypes LMP1 extrêmement rapides de Audi et de Toyota. C’était tout à fait différent du Mans.

Je conduis déjà avec le Corvette Racing pour ce que sais être le mieux, et je me rends compte que je suis privilégié d’avoir été membre d’un autre team qui court au plus haut niveau dans la même catégorie. Bien que cela ait été un week-end décevant en termes de résultats, je me sens très, très chanceux d’avoir pu piloter les deux voitures le même week-end sur le même circuit. »