« Après les 12 Heures de Sebring, nous sommes retournés en Floride pour la seconde manche de l’American Le Mans Series disputée dans les rues de St Petersburg. Le week-end a debuté sous de bons auspices : Gil De Ferran, mon coéquipier, terminait la première séance d’essais libre avec le meilleur temps. Le développement de l’Acura ARX-02a ayant majoritairement eu lieu sur le circuit bosselé de Sebring, nous avons donc assoupli les réglages de l’auto pour convenir au tracé urbain de St Petersburg. En qualification, l’auto était très performante et je suis parvenu à en tirer tout le potentiel et ainsi décrocher la pole position, la seconde d’affilée pour l’équipe. Le De Ferran Motorsports a su travailler dans la bonne direction et cette pole position nous laissait entrevoir de bons espoirs pour la course.

« Gil De Ferran a pris le départ de la course et a effectué un excellent relais. Tout se déroulait comme prévu, mais lorsque j’ai pris mon relais, un problème électrique a anéanti toutes nos chances de victoire. Cependant nous sommes parvenus à couvrir le nombre de tours requis pour marquer des points au championnat.

« Malgré nos problèmes, Acura a enregistré de bons résultats car David Brabham et Scott Sharp ont remporté la catégorie LMP1 pour le compte du team Highcroft avec la première victoire de l’Acura ARX-02a. En LMP2, l’Acura ARX 01b du Fernandez Racing s’impose également.

« D’un point de vue personnel, j’avoue avoir un goût d’inachevé : nous avions effectué un travail exemplaire, avec une deuxième pole position consécutive et le meilleur tour en course. Dans moins d’une semaine, je repars vers Long Beach en Californie sur un tracé en ville que j’apprécie particulièrement. J’y ai disputé ma première course aux USA, en 2006, signé la pole position en Formule Atlantic et une troisième place pour mon second départ en Champ Car. J’espère y avoir autant de réussite cette année. Je pense que ce circuit devrait bien convenir à notre auto, Long Beach étant composé essentiellement de gros freinages guidant sur de longues lignes droites. Nos imposants pneus avant devraient nous aider à réduire les distances de freinage.

« Comme vous avez pu le lire sur E-I, début mai je serai vêtu de ma combinaison Peugeot pour disputer les 1000km de Spa sur une Peugeot 908 HDi FAP aux côtés de Nicolas Minassian et Christian Klien.

Simon

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