Le Drayson Racing va avoir un renfort de choix pour les 24 Heures du Mans. Le team a annoncé officiellement la signature de l’Ecossais Marino Franchitti qui sera donc l’équipier dans la Sarthe des pilotes réguliers des Le Mans Series, Paul Drayson et Jonny Cocker. Marino Franchitti est venu une fois dans la Sarthe : il pilotait une Panoz Esperante GTLM GT2 en 2005 et il est actuellement un des pilotes du Dyson Racing, au volant d’une Lola-Mazda qu’il partage avec Butch Leitzinger.

Pour la classique mancelle, le Drayson Racing avec l’appui de l’Aston Martin Racing, aura un intense programme de préparation. Dale White, le Team Manager du Drayson Racing, Graham Moore, l’ingénieur en Chef de l’équipe et le staff technique d’Aston Martin Racing ont prévu 34 heures d’essais avec la Vantage GT2 avant le mois de juin, sans compter un important programme à l’atelier. Le châssis sera le 001, le même qu’à Sebring et sera préparé directement dans les quartiers d’Aston Martin à Banbury.

Le Drayson Racing sera présent les 25 et 26 avril sur le circuit Bugatti pour les essais Le Mans Series. Ce mois-ci également le team sera sur le circuit de l’Algarve au Portugal, pour des essais privés organisés par l’Aston Martin Racing. Franchitti participera aux essais, que ce soit au Bugatti ou au Portugal.

Paul Drayson : “Marino est rapide, expérimenté; il est un britannique et c’est un garçon vraiment sympa. Je suis très heureux qu’il ait accepté de courir au Mans et j’ai hête de démarrer notre programme d’essais pour Le Mans avec lui. J’espère que tous les amateurs d’endurance du Royaume-Uni seront tous derrière un équipage entièrement britannique dans la Vantage n°87 pour cet anniversaire historique pour Aston Martin.”

Marino Franchitti : “Ma première pensée en ce moment, c’est de l’excitation! C’est un véritable honneur de rejoindre le Drayson Racing au Mans pour la plus grande course d’endurance au monde. C’est particulièrement spécial de piloter pour un team britannique, à bord d’une voiture britannique, avec un équipage entièrement britannique.

Audi a démontré ces dernières années qu’une bonne préparation était ce qu’il y avait de plus important pour tenter avec succès de gagner au Mans. Sans la Journée Test avant la course cette année, le temps pour un troisième pilote de s’habituer à la voiture est plus compté que les années précédentes. Le programme du Drayson Racing avant l’épreuve permettra que je me sente complètement chez moi quand nous en arriverons à la semaine de la course, et je pense que cela nous donne un gros avantage sur les autres teams et c’est pour nous un gros bonus.

Le Mans, c’est tout pour moi. C’est la raison pour laquelle je suis devenu pilote d’endurance. Quand j’étais jeune, mon héros, c’était Derek Bell et je voulais gagner au Mans tout comme il l’avait fait. J’ai imaginé plusieurs fois que je me tenais sur ce podium au-dessus d’une mer de spectateurs après la course et j’espère un jour en faire une réalité.”

Dale White, Team Manager : “Je connais Marino depuis nombre d’années. J’ai toujours souhaité travailler avec lui et nous en avons parlé souvent. Je ne saurais penser à un meilleur endroit que Le Mans pour courir avec un pilote du calibre de Marino. Son talent et sa personnalité correspondent tout à fait à ce qu’il faut au Dayson Racing. A partir de maintenant et jusqu’au Mans, nous allons travailler avec lui, avec le test de 24 heures en Algarve et les essais Le Mans Series sur le circuit Bugatti. Nous allons nous connaître les uns les autres plutôt bien quand nous débarquerons au Mans en juin.”

D’après le communiqué du Drayson Racing,

Claude Foubert