On y voit un peu plus clair après l’avant-dernière manche de la Rolex Series qui a eu lieu hier sur le Mazda Raceway de Laguna Seca. Jordan Taylor et Max Angelelli, qui étaient déjà leaders avant la course, ont remporté une nouvelle victoire avec la Corvette DP Velocity Worldwide n°10 du Wayne Taylor Racing et disposent maintenant d’une marge de huit points, un peu plus confortable, sur leurs plus proches rivaux, les tenants du titre, Scott Pruett et Memo Rojas (Riley BMW Ganassi Racing n°01).
Au départ, Richard Westbrook (Corvette Spirit of Daytona n°90) avait conservé le bénéfice de sa pole position et emmenait le peloton tandis que Dane Cameron (Riley BMW Team Sahlen n°42 passait brièvement Angelelli pour la deuxième place avant de partir en tête-à-queue au 10ème tour et de perdre de nombreuses places. Dario Franchitti (Riley BMW Ganassi n°2) est désormais troisième.
Au 19ème tour, alors que Angelelli se fait de plus en plus pressant sur Westbrook, la première neutralisation intervient pour évacuer la Lotus Evora GX n°11 de Jeff Mosling en panne sur le circuit. Toutes les voitures passent par les stands.
Jordan Taylor relaie Angelelli sur la Corvette n°10 et reprend la piste le premier, suivi de João Barbosa (Corvette Action Express n°5) et de Ricky Taylor qui a pris la place de Westbrook à bord de la Corvette n°90. Scott Pruett (Riley BMW n°01) est à l’attaque et roule en quatrième position mais dépasse rapidement l’aîné des frères Taylor pour la troisième place.
En tête, Jordan Taylor creuse l’écart et au 51ème tour, il a 16 secondes d’avance sur Barbosa. Pruett est toujours troisième. Peu après, la Corvette n°10 ravitaille et Barbosa prend provisoirement le commandement. Le portugais et Pruett ravitaillent à leur tour au 60ème tour. L’arrêt se passe mal pour la Corvette Action Express qui touche le muret des stands. Scott Dixon a profité de ces arrêts pour prendre la tête avec la Riley BMW Ganassi n°02. Au 63ème tour, le néo-zélandais stoppe lui aussi, Jordan Taylor repassant en tête.
Au gré des arrêts, Taylor et Pruett vont s’échanger la première place, mais Jordan Taylor était en état de grâce hier et va tenir en respect ses adversaires lors des restarts consécutifs aux deux dernières neutralisations et résistera à toutes les attaques pendant les dernières 35 minutes, l’emportant avec près de trois secondes d’avance sur Pruett. Scott Dixon va prendre un instant la deuxième place mais va s’effacer à deux tours de l’arrivée devant son coéquipier Scott Pruett. Un dernier pitstop de Westbrook va faire plonger la Corvette n°90 à la huitième place.
Jordan Taylor : »J’ai été vraiment beaucoup plus sous pression à Kansas. Aujourd’hui, nous avions une meilleure voiture et nous pouvions contrôler la course. »
Scott Pruett : «C’est serré avant Lime Rock. La Corvette n°10 peut respirer un peu, mais j’espère que la chance va tourner en otre faveur à Lime Rock et que nous obtiendrons un bon résultat. »
A la suite de cette victoire, Angelelli/J.Taylor sont leaders avec 304 points, Pruett/Rojas deuxièmes avec 296 points. Alex Gurney et Jon Fogarty (Corvette DP GAINSCO/Bob Stallings Rxacing n°99, quatrièmes hier, sont troisièmes du classement pilotes avec 293 points, Christian Fiitipaldi (Corvette Action Express n°5) quatrième avec 291 points, Barbosa cinquième avec 289 points, Alex Popow/Ryan Dalziel -les perdants du jour- viennent ensuite avec 284 points.
A supposer que Pruett et Rojas l’emportent lors de la dernière manche sur le tourniquet de Lime Rock le 28 septembre prochain, une quatrième place sera suffisante à Angelelli/Taylor pour être titrés. Si Pruett et Rojas terminaient deuxièmes, la septième place serait suffisante pour les pilotes du Wayne Taylor Racing.
Le barême des points est le suivant pour les 15 premiers :
35-32-30-28-26-25-24-23-22-21-20-19-18-17-16 (et ainsi de suite, en enlevant un point).
Corvette semble désormais placé pour arracher le titre à Riley, qui le détient depuis 2004, mais tout reste possible….
Les résultats de Laguna Seca sont ici
Claude Foubert