L’American Le Mans Series faisant meeting commun avec l’IRL dans les rues de St-Petersburg, les essais d’avant course sont relativement réduits. Après un test hier, les 17 concurrents ont pris la piste pour la pression session libres du jour. Sans surprise, les Acura ont dominé les débats.

L’Acura du De Ferran Motorsports a confirmé l’impression laissée à Sebring, à savoir qu’elle semble un ton en dessus de la seconde ARX-02a, celle du Patron-Highcroft Racing. Gil de Ferran a réalisé le meilleur temps de la séance, devançant de six dixièmes David Brabham.

Finalement, la demi-surprise vient de la troisième place au classement général de l’Acura ARX-01b. Dominateurs en LMP2, le tandem Diaz/Fernandez échoue à 1,4 secondes du chrono de référence. Fort logiquement, l’écart semble donc plus réduite entre les LMP1 et les LMP2 qu’il ne l’était à Sebring. Les deux Lola-Mazda sont elles aussi davantage dans le coup. Certes dominées par l’Acura, les deux voitures du Dyson Racing pointent à seulement trois dixièmes. Voilà qui devrait nous offrir une belle bagarre. Troisième LMP1 en piste, la Lola/Intersport doit se contenter du sixième rang. Malgré des brides plus grandes, conséquente à l’utilisation de l’E85, la famille Field échoue à plus de cinq secondes.

En l’absence des GT1, les GT2 suivent directement. Porsche a dominé les débats, plaçant deux de ses RSR dans le tiercé de tête. Le Farnbacher Racing pointe aux commandes, tandis que le Flying Lizard figure à la troisième position. Troisième à Sebring, la Panoz continue de surprendre avec le deuxième chrono. Les BMW sont à l’affût, à tout de même une seconde et demie. Quant à la seule Ferrari, celle du Risi Competizione, elle est septième. Mais il ne s’agit que d’essais et nous en seront certainement plus lors des qualifs…

Les chronos sont ici.

Anthony Megevand