Comme Hugues de Chaunac l’a annoncé hier sur WeRaceHarder.com, le Team ORECA-Matmut ne bénéficiera pas de la nouvelle aéro pour les 1000km de Catalunya, première manche des Le Mans Series. Malgré cela, l’équipe varoise se rend à Barcelone avec des ambitions.
Auteur du meilleur temps des Essais Officiels, avec un aileron en configuration 2008, ORECA a été l’un des teams les plus actifs durant l’hiver. On sait que le proto conçu dans les ateliers de Signes n’a plus qu’un point commun avec la LC70 : la monocoque. Sur le plan mécanique, tout a changé, du moteur à la suspension, sur laquelle l’écurie mise beaucoup. La dernière nouveauté, l’aéro, ne sera disponible qu’à Spa, pour le deuxième rendez-vous de l’année. « Nous avons fait le choix de la sagesse en décidant de ne pas courir en Espagne avec la nouvelle aéro » explique Hugues de Chaunac. « Nous avons préféré prendre le temps de bien nous préparer avec cette nouvelle aéro et la faire débuter dans les meilleures conditions. »
Notons qu’ORECA a effectué une dernière séance d’essais récemment, avec l’aéro 2008 mais l’aileron aux dimensions 2009. Stéphane Ortelli s’est dit satisfait du comportement de la voiture : « Je n’ai pas eu de mauvaise surprise, au contraire ce sont plutôt des bonnes. L’aileron fonctionne bien : dès le premier tour, sur le Paul Ricard HTTT j’ai pu passer la courbe de Signes à fond. C’est important pour la confiance. Avec ce nouvel aileron, nous continuons d’aller dans la bonne direction. Cela fait partie des nombreuses nouveautés, qui conviennent à mon pilotage et qui semblent convenir à mes coéquipiers. Nous sommes tous les quatre dans le même état d’esprit. On s’entend bien et on avance tous ensemble, comme l’an dernier. Mais la voiture est encore meilleure, donc on a tous, un plus grand sourire ! »
Contrairement à la saison 2008, où la nouvelle aéro avait débuté à Barcelone après seulement un shakedown, ORECA a décidé de repousser l’échéance en mettant en piste deux voitures « hybrides ». Pilotées par Ortelli/Senna et Panis/Lapierre, les deux LMP1 afficheront tout de même des ambitions élevées en Catalogne. Hugues de Chaunac confirme : « L’objectif est clair : nous visons le podium. Le mot d’ordre est simple : nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas être à la hauteur. Avant les 24 Heures du Mans, nous allons disputer deux matchs qualificatifs. Le premier est toujours difficile. J’ai demandé à mes troupes de faire preuve d’une grande concentration et d’une parfaite application. Nous devons quitter Barcelone sans le moindre regret. En 2009, il n’y a plus de place pour ce sentiment. »
Particulièrement attendu, le Team ORECA-Matmut entend ne pas décevoir. Pour cela, il faudra venir à bout des Lola-Aston Martin, Audi R10 et Pescarolo LMP1.
Citations issues du communiqué du team,
Anthony Megevand