Ça pour une surprise, c’est une surprise. En cette période de crise économique, nous nous attendions à constater un ou plusieurs forfaits avant les 24 Heures du Mans. Voici le premier : l’Aston Martin du Gigawave Motorsport ne sera pas au départ de l’édition 2009. Surprenant quand on sait que le team britannique avait clamé haut et fort son souhait de courir dans la Sarthe. Mais l’équipe a d’autres projets, notamment le développement de la nouvelle Nissan GT1 et elle a « pris la décision de concentrer son énergie sur l’homologation et le programme de la GT-R » dixit l’Automobile Club de l’Ouest.

La catégorie GT1 est donc désormais réduite à sept unités… Ce forfait profite au Team Seattle Advanced Engineering, premier concurrent sur la liste de réserve. La structure américaine alignera une Ferrari F430 GTC avec le soutien d’AF Corse. Parmi les pilotes, figure un certain Patrick Dempsey, plus connu sous le nom de Dr Shepherd dans la série Grey’s Anatomy. Il sera associé à Joe Foster, vainqueur du Koni Challenge en 2008, et Don Kitch Jr, fondateur du Team Seattle. Rappelons que l’équipe défendra les couleurs de Mécénat Chirurgie Cardiaque. Le trio devra faire les dix tours de circuit requis lors des essais libres pour être qualifié et prendre le départ des 24 Heures du Mans.

Avec un telle star du petit écran, nul doute que l’engouement médiatique sera encore plus important que de coutume en juin prochain !

Anthony Megevand