Un Perrier, sinon rien….Ce n’est pas faire injure au talent de Jean-Paul Pagny, qui n’a pas remporté le Challenge Moderne GT en 2007 et 2008, que de dire que Thierry Perrier, le patron du Perspective Racing, a été l’homme du week-end en GT en réalisant une nouvelle fois une course parfaite et en faisant la preuve qu’il n’avait perdu aucune des qualités qui lui avaient permis de emporter la catégorie GT plusieurs fois aux 24 Heures du Mans. Thierry Perrier et Jean-Paul Pagny avaient fini la saison 2008 en trombe, gagnant à Magny-Cours et à Estoril. Ils ont commencé la saison 2009 d’aussi belle manière, en remportant leur troisième victoire consécutive avec la Ferrari 430.

Qualifications

Trois forfaits d’importance par rapport à la liste initiale des engagés : la Viper GT1 de Pierre Perret, la Ferrari 430 des espagnols Mayola et Carol Ybarra et surtout la Porsche 997 RSR IMSA Performance MATMUT de Raymond Narac. L’explication attendue entre les ténors du plateau a bien eu lieu, et la lutte pour la pole position a été superbe. C’est finalement la Lamborghini Gallardo n°103 du Ruffier Racing qui a été la plus rapide, en 1’34″468, malgré une superbe résistance de Thierry Perrier, toujours aussi motivé, au volant de la Ferrari 430 n°1 du Perspective Racing, créditée d’un chrono de 1’34″732. Pour leur première course avec la Mosler MT900 R, Ludovic Bour et Manuel Ferreira ont fait une belle performance en signant le troisième chrono de ces qualifications; juste devant la Porsche 996 RSR n°132 de Nourry Compétition pilotée par Eric Mouez et David Loger. La première Silhouette était la Mégane Trophy n°50 de Guillaume Rousseau et Christophe Lemée, qui avait à ses côtés la Porsche 996 RSR Polybaie n°50 de Bernard Moreau et Miguel Langin. Les belges Kelders/Greish, animateurs du Challenge GT 2008, obtenaient le septième chrono.

Course

Le départ est donné à 9 heures. La Lamborghini n°103 de Mike Parisy prend le meilleur départ, suivie de la Ferrari n°1 pilotée par Thierry Perrier. Eric Mouez (Porsche 996 RSR Nourry Compétition n°132) subtilise la troisième place à la Mosler n°26 de Manuel Ferreira (BF Racing). Thieery Perrier ne s’en laisse pas conter et suit le rythme de la Gallardo, se rapprochant petit à petit. Au 8ème tour, il attaque Parisy et le passe pour s’emparer de la tête de la course. Peu après, Ferreira fait la même opération sur Mouez et la Mosler est à nouveau troisième.

Derrière les quatre voitures de tête s’est formé un petit peloton très compact, emmené par la Viper GT3 n°79 qui précède la Porsche 997 Cup S n°15, la Viper GT3 n°104 du Ruffier Racing, la Mégane Trophy n°80 et la Porsche Polybaie n°14.

Thierry Perrier, comme à ses plus beaux jours, accélère encore le rythme et établit le meilleur tour en piste depuis le départ : 1’35″879. Derrière, les incidents se multiplient : la Viper n°79 passe trois minutes au stand et perd quatre places, Christophe Lemée (Mégane Trophy n°80) s’échoue dans le bac à gravier et perd un tour.

Classement après une heure de course : Ferrari 430 n°1- Gallardo 103- Mosler 26- Porsche 14- Porsche 15 – Porsche132- Opel Silhouette 77- Porsche 64- Porsche 175- Mégane Trophy 80.

La Lamborghini s’arrête à son stand peu après pendant six minutes et retombe en neuvième position, Thierry Perrier dispose maintenant d’une avance confortable. Il s’arrête pour ravitailler et la Mosler de Ferreira, pour sa première course, est en première position. Ceci durera deux tours seulement, car elle s’arrête elle aussi deux boucles plus tard, repartant en septième position. Les Porsche, moins gourmandes, occupent les trois premières places, les belges Kelders/Greish étant les nouveaux leaders avec leur 997 Cup S n°15 devant la 996 RSR Polybaie n°14 de Moreau/Langin et la 996 RSR Nourry Compétition de Mouez/Loger alors que la Ferrari 430 n°1 du Perspective Racing est quatrième.

Les Porsche vont ravitailler à leur tour, la Porsche Polybaie n°14 stoppant après 1h30 de course. Le leader Christian Kelders reste en piste cinq minutes plus tard avant de passer lui aussi par la case stands.

Après la valse des ravitaillements, on y voit un peu plus clair dans le classement et à la mi-course (2h), le Top 10 est le suivant : 1-26- Marcos MarcoRelly n°177-103-15-132-14-80-77-175.

On remarque la présence étonnante dans le tiercé de tête de la Marcos de Cor Euser, peu gourmande en carburant et très rapide. Le néerlandais, parti loin sur la grille de départ, a fait une remontée régulière et à un rythme soutenu.

La Mosler ravitaille une seconde fois. Manuel Ferreira qui avait doublé son relais cède cette fois sa place à Ludovic Bour. La Mosler est sixième après son retour en piste, précédée par la Marcos qui a perdu deux places. La Lamborghini et la Porsche n°15 ont fait une belle remontée : la Gallardo du Ruffier Racing est désormais deuxième, la Porsche n°15 troisième.

La Ferrari du Perspective Racing, conduite par Jean-Paul Pagny, vainqueur du Challenge en 200 et 2008, a un tour d’avance sur la Gallardo et la Porsche. Après 2h30 de course, Pagny rentre au stand et Thierry Perrier reprend sa place dans le cockpit de la 430. La Gallardo stoppe à son tour moins de cinq minutes plus tard. Philippe Greisch et sa 997 Cup S ont hérité de la premièrer place mais Thierry Perrier le talonne, à moins d’une seconde. L’issue du combat ne fait pas de doute et le patron du Perspective Racing reprend le leadership de la course. Greisch rentre au stand peu après pour ravitailler et s’occuper d’une aile arrière qui frotte un peu sur le pneu.

La Marcos a repris une cadence plus élevée et a profité des divers arrêts pour prendre la seconde place du classement, devant la Gallardo, la Mosler et la Porsche de Kelders qui a repris le volant de la Porsche n°15; La Gallardo fait le forcing et dépasse la Marcos. Après trois heures de course, à l’entame de la dernière heure, le classement est le suivant : 1-103-177-26-15-80-132-10-14-175.

La Mégane Trophy n°80 de Rousseau/Lemée a poursuivi sa remontée et est maintenant sixième. C’est au tour de la Mosler de passer à l’offensive et elle prend la troisième place à la Marcos MarcoRelly qui baisse considérablement de rythme, perdant plusieurs secondes au tour. La Mosler est contrainte de repasser par les stands pour refaire de l’essence. Elle chute à la sixième place. La Mégane Trophy perd le bénéfice de sa remontée et tombe en panne. Il reste un peu plus d’une demi-heure de course.

Thierry Perrier a trente secondes d’avance sur la Gallardo qui s’arrête pour un splash and dash de carburant. Le pilote de la Ferrari l’imite à un quart d’heure du drapeau à damiers et quand la Ferrari repart, elle a 44 secondes d’avance sur la Lamborghini. La course semble jouée. La Marcos rentre précipitamment au stand à moins de deux minutes de l’arrivée, au bord de la panne sèche.

Thierry Perrier passe la ligne d’arrivée en vainqueur, mettant ainsi son coéquipier Jean-Paul Pagny sur la bonne voie pour un troisième victoire successive dans le Challenge Moderne GT. La Ferrari l’emporte devant la Lamborghini du Ruffier Racing, la Porsche 997 Cup S de Kelders/Greisch, la Porsche Nourry Compétition n°132 de Mouez/Loger, la Mosler BF Racing n°26 de Bour/Ferreira, la Marcos n°177 de Euser/De Castro et la Porsche n°14 de Moreau/Langin.

Après les vérifications techniques cependant, la Marcos MarcoRelly était exclue du classement, réservoir non conforme.

Jean-Paul Pagny s’est bien mis sur orbite pour une troisième couronne, mais la concurrence s’annonce sévère avec la Lamborghini Gallardo du Ruffier Racing, les Porsche et la Mosler MT900 qui pour ses débuts a impressionné. Cinquième à l’arrivée, elle aurait peut-être pu espérer mieux encore si une petite sortie de piste ne lui avait fait perdre deux tours.

Classement course : 1. Jean-Paul Pagny/Thierry Perrier, Ferrari F430, 1er GTV2 en 4h00′04″240, 2. Nicolas Maillet/Mike Parisy, Lamborghini Gallardo, 2e GTV2, à 42″429, 3. Christian Kelders/Philippe Greisch, Porsche 997 Cup S, 3e GTV2, à 1′34″687, 4. Eric Mouez/David Loger, Porsche 996 RSR, 4e GTV2, à 1 tour, 5. Manuel Ferreira/Ludovic Bour, Mosler MT 900 R, 5e GTV2, à 2 tours, 6. Bernard Moreau/Miguel Langin, Porsche 996 RSR, 6e GTV2, à 4 tours, 7. Christophe Bourret/Pascal Gibon, Porsche 997 Cup 1er GTV3, à 4 tours, 8. Olivier Gomez/Eric Van de Vyver, Touring Cup 1er S2, à 5 tours, 9. Eric Vincenot/Jean-Marc Bachelier, Porsche 993 RSR 1er GTV4, à 8 tours, 10. Philippe Gruaud/Arnaud Gomez, Touring Cup, 2e S2, à 10 tours, etc…

Meilleur tour : Thierry Perrier, Ferrari F430 en 1′35″831, (144,630 km/h)

Résultats complets sur le site du VdeV ici.

Prochain rendez-vous sur le circuit HTTT Paul Ricard les 24,25 et 26 avril prochains.

Claude Foubert