Dans un récent article sur le Team IRS (pour Ibañez Racing Services), nous concluions en disant que “Nous suivrons la saison du Team IR qui pourrait nous donner quelques surprises.” Celles-ci n’ont pas tardé puisque la nouvelle est désormais officielle : le Team IRS va faire ses débuts en Le Mans Series, avec une Courage LC75 AER LMP2. Le programe sera donc chargé pour IRS avec comme d’habitude la Série VdeV, mais aussi la Formula Le Mans et les Le Mans Series. La voiture fera ses débuts dès Barcelone et est d’ores et déjà sur la liste officielle des engagés.  José Ibañez nous a précisé que la Courage était un châssis ex-Saulnier Racing. La Courage LC 75 sera chaussée en Dunlop. Les pilotes seront José Ibañez, le patron du Team lui-même, William Cavailhes et Frédéric Da Rocha.

Ibañez et Cavailhes étaient équipiers l’an passé en VdeV sur une Norma M20F et ils ont terminé troisièmes du Challenge Moderne Protos après avoir remporté deux victoires à Magny-Cours et à Dijon. Frédéric Da Rocha vient de prendre la cinquième place de la manche d’ouverture du VdeV à Jarama, associé à Richard Mori sur une Norma M20F, après avoir été en tête de la course.

La Courage sera rouge, aux couleurs du Team, mais pour des raisons de timing, elle sera à Barcelone grise et bleu, dans son ancienne livrée du Saulnier Racing. Ibañez et Cavailhes vont retrouver en Le Mans Series leur adversaire du VdeV 2008, Julien Schell, qui sera lui aussi au volant d’une Courage AER du Pegasus Racing dans une catégorie LMP2 qui va rassembler beaucoup de figures connues dans le VdeV, puisque outre Ibañez, Cavailhes et Schell, les frères Nicolet avec les Pescarolo-Mazda du Oak Racing ou les frères Salini avec la WR-Zytek fréquentaient il y a peu le circuit du VdeV.

Claude Foubert