Présentée en juin dernier durant la semaine des 24 Heures du Mans, la Nissan ZEOD RC débutera en compétition aux 24 Heures du Mans 2014 dans le cadre du 56ème Garage. L’auto prendra la piste dès le mois prochain pour les premiers essais avec à son volant Lucas Ordonez. Premier lauréat de la GT Academy, l’Espagnol est depuis couvé par Nissan. Il a été de toutes les campagnes : GT4, GT3, SUPER GT, LMP2, V8 Supercar, DeltaWing, etc… « C’est incroyable ! » déclare le pilote âgé de 28 ans. « Après avoir travaillé avec Ben Bowlby et son équipe pour développer la Nissan DeltaWing pour le Petit Le Mans, c’est vraiment incroyable que de recevoir cette grande nouvelle de travailler à nouveau avec ce groupe et de faire partie de ce projet pour Le Mans. C’est juste un rêve pour moi que de prendre part à ce projet dès le début. Je suis vraiment impatient de travailler avec l’équipe pour développer les nouvelles technologies dans la ZEOD RC. C’est une expérience unique. J’aime vraiment apprendre des ingénieurs mais aussi de l’équipe afin de découvrir de nouveaux produits comme celui-ci parce que nous arrivons à boucler beaucoup d’essais. C’est ce que j’ai besoin actuellement en tant que pilote de course. »
Darren Cox, Directeur Mondial de la branche Motorsport chez Nissan, est tout aussi ravi de faire rouler l’Espagnol : « Le fait que Lucas ne soit pas entré en sport automobile de façon traditionnelle à travers le karting et les formules de promotion font que c’est le candidat idéal pour le rôle de pilote de développement de la Nissan ZEOD RC. Lucas a été le premier à prouver que la GT Academy pouvait fonctionner et la succession de Nismo Athletes qui ont obtenu leur diplôme depuis ce temps a continué de prouver que ce programme était extrêmement précieux afin de dénicher et développer de nouveaux talents. La Nissan ZEOD RC ne ressemble à aucune autre voiture de course développée auparavant et Lucas n’a pas 10 ou 15 ans d’idées préconçues derrière lui pour savoir ce qu’une voiture de course doit faire ou pas. »
Le programme 2014 est de faire rouler une auto entièrement électrique au Mans : « Notre objectif d’électriser Le Mans est juste la première étape pour changer la face du sport automobile afin de la rendre plus pertinente pour la route et nous sommes ravis que Lucas joue un rôle clé dans ce processus. »
Le premier châssis de la Nissan ZEOD RC est terminé depuis peu et la construction finale de la voiture unique est en cours. Lorsqu’elle roulera pour la première fois le mois prochain, la ZEOD RC sera en mode entièrement électrique. La version définitive devrait être différente du modèle présenté dans la Sarthe en juin. Nissan testera un certain nombre de solutions électriques durant le développement de l’auto avant de la faire rouler au Mans. On rappellera que cette ZEOD RC devrait laisser place à une LMP1 pour 2015.
Laurent Mercier