Dans un peu plus de deux semaines, des équipes venues du monde entier gagneront le Circuit de Catalunya, célèbre pour servir de cadre au Grand Prix d’Espagne de Formule 1, afin de prendre part aux 24H BARCELONA. Le profil international de l’évènement a rapidement évolué ces dernières années. En résulte un plateau regroupant des pilotes de 27 nationalités différentes. Au total, 64 formations enrichissent la liste provisoire des engagés, avec une large variété de GT, voitures de Tourisme et 24H Specials, de quoi garantir une course à multiples rebondissements.
Durant de longues années, les 24H BARCELONA ont avant tout été une affaire nationale regroupant voitures de Tourisme et bolides issus de coupes monomarques. En 2011, les organisateurs du Circuit de Catalunya et le RACC, automobile club catalan, ont décidé d’unir leurs forces avec l’agence néerlandaise CREVENTIC, bien connue en ses qualités de promoteur et organisateur de courses d’endurance comme les Dunlop 24H DUBAI et les Dunlop 12H HUNGARY. Les voitures de Grand Tourisme étaient dès lors acceptées pour la première fois en 2011, et l’ensemble de ces facteurs n’a pas manqué de booster la popularité de l’évènement. “Pour nous, les 24H BARCELONA cadraient parfaitement avec notre offre, qu’il s’agisse des courses à Dubaï ou en Hongrie, explique Gerrie Willems, au nom de CREVENTIC. Nous avons dès lors été en mesure d’aider les organisateurs espagnols à attirer plus d’équipes internationales. Le développement de cette course est dès lors similaire à ce que nous avons déjà connu à Dubaï, épreuve devenue incontournable au calendrier international du sport auto. Il ne fait aucun doute que les 24H BARCELONA prennent la même direction.”
Le concept des différentes classes, repris des épreuves de Dubaï et Hongrie, est ainsi appliqué aux 24H BARCELONA. La Classe A6 est réservée aux bolides de la catégorie GT3, avec une Aston Martin Vantage, une Ferrari F430 Scuderia, une Ferrari 458 Italia, une Porsche 911 GT3 R et trois Mercedes-Benz SLS AMG actuellement engagées. Il existe des catégories spécifiques pour les Porsche 997 et 996 Cup, tandis que les classes SP2 et SP3 sont ouvertes aux GT4, Silhouettes et autres voitures de sport spectaculaires. Les catégories A2, A3T, A4 et A5 sont réservées aux voitures de Tourisme à mécanique essence, tandis que les bolides gavés au diesel évoluent dans les classes D1 et D2.
“Outre une impressionnante variété de teams européens, nous enregistrons la venue d’équipes en provenance d’Australie, de Nouvelle-Zélande, du Mexique et des Emirats Arabes Unis, poursuit Gerrie Willems. Du côté des pilotes, il en arrivera du monde entier, avec des Japonais, Sud-Africains, Malais, Américains, Brésiliens, Vénézuéliens, Russes, etc. Parmi les nouveautés cette année, toutes les voitures seront équipées d’un transpondeur avec Driver ID, ce qui permettra de mieux identifier ceux qui se trouvent au volant de chaque voiture à n’importe quel moment. Nous disposerons également d’un website qui mettra en exergue des reportages vidéo, un live timing et toutes les dernières news et photos. Celles-ci seront également publiées sur Facebook et Twitter. L’intérêt de la presse espagnole, mais aussi internationale, est à ce titre très important.”
Les bolides prendront le Circuit de Catalunya d’assaut le vendredi 6 septembre, avec des essais libres de 16h30 à 17h15, suivis des qualifications de 17h45 à 19h45 et une séance nocturne de 21h00 à 23h00. La course des 24 Heures débutera le samedi 7 septembre à midi.
La liste des engagés est ici
Source : 24 Heures Series