La toute première course des concurrents de la Rolex Series aété on ne peut plus disputée. Ce fut un peu la querelle des anciens et des modernes, Jordan Taylor -le moderne, rookie en Daytna Prototype- s’imposant avec la Corvette n°10 du Wayne Taylor Racing (un châssis Dallara) avec cinq dixièmes d’avance seulement sur Scott Pruett -l’ancien, cinq fois Champion en Daytona Prototype- et la Riley BMW n°01 du Chip Ganassi Racing.
Grâce à cette victoire, Jordan Taylor et son coéquipier Max Angelelli reprennent la tête du classement pilotes à deux courses de la fin du championnat (à Laguna Seca et à Lime Rock), mais rien n’est joué puisque cinq points seulement séparent les six premiers.
Jordan Taylor : « C’était stressant. Ce fut une une bonne course et le team a eu une stratégie parfaite. Ils m’ont mis en tête de la course quand il le fallait. Ensuite, tout ce que j’avais à faire, c’était ne pas faire de fautes et contenir Pruett derrière moi. Heureusement j’ai réussi. »
La Riley BMW Ganassi avait été retardée en début de course, le poleman Memo Rojas ayant eu maille à partir avec la Corvette Action Express n°5 de Christian Fittipaldi. Les deux voitures se touchèrent et la Riley dut rentrer au stand pour quelques réparations. Quand Memo Rojas passa le relais à Scott Pruett, la Riley n°01 était en dixième position. Pruett remonta progressivement dans le peloton et réussit à reprendre la tête de la course avant son dernier arrêt à 35 minutes du drapeau à damiers. Jordan Taylor repartit devant la Riley BMW et parvint à repousser les attaques de Pruett jusqu’à l’arrivée.
Scott Pruett : « La lutte a été superbe . Jordan a fait un boulot terrible. C’est ça la course -comme toutes les courses du GRAND-AM, des course serrées, disputées. Nous avions aujourd’hui beaucoup de terrain à reprendre et nous sommes passés très près de la victoire. »
Le podium est complété par la Riley Ford n°60 de Ozz Negri et John Pew, elle-même suivie par les deux Corvette Action Express Racing de Christian Fittipaldi/João Barbosa, quatrièmes, et de Brian et Burt Frisselle, cinquièmes.
Les précédents leaders du classement pilotes, Alex Popow et Ryan Dalziel ont connu une course difficile, Alex Popow partant à la faute et tapant les barrières, ce qui retint la Riley BMW Starworks n°2 dans les stands pendant 21 tours pour réparation. Alex Gurney et Jon Fogarty (Corvette GAINSCO/Bob Stallings n°99) semblaient à ce moment en position de devenir les nouveaux leaders du championnat, mais ils furent retardés par un incident de course et ne terminèrent que huitièmes.
Taylor/Angelelli font donc coup double en prenant la tête du classement avec 269 points contre 267 à Christian Fittipaldi, 266 à Popow/Dalziel, 265 à Gurney/Fogarty et 264 à Pruett/Rojas, doc tout reste possible.
Le résultat est ici
Claude Foubert