La troisième édition des 12 Heures d’Abu Dhabi se tiendra le 13 décembre prochain à Yas Marina. Un total de 48 autos sera autorisé à rouler dans quatre catégories : 30 GT3, 6 GT4, 6 Porsche Cup et 6 CN. A l’heure actuelle, la première liste des engagés fait état de 30 GT, 5 GT4 et 6 CN, soit un total de 41 autos. Seule la catégorie Porsche Cup est actuellement en suspens dans l’attente d’une modification du règlement technique final. Le promoteur est en négociation avec cinq teams. On peut clairement dire que les 12 Heures d’Abu Dhabi se joueront à guichets fermés.
Déjà présent en 2012, le team Black Falcon dépêchera aux Emirats Arabes Unis deux Mercedes SLS AMG GT3 avec comme objectif d’inscrire une nouvelle ligne au palmarès de la SLS MG GT3. Les Britanniques du 888 Optimum feront rouler une BMW Z4 GT3 sachant que le Vita4One Racing Team de Michael Bartels a inscrit ses deux BMW. Le plus gros contingent sera pour Ferrari avec pas moins de six 458 Italia GT3 pour AF Corse (tenant de la victoire), quatre pour Kessel Racing, trois pour SMP Racing et deux pour le Dragon Racing International. Absent des circuits depuis les 12 Heures d’Abu Dhabi 2012, ASM Team devrait faire son retour avec sa McLaren MP4-12C. On y verra également une McLaren pour le Boutsen Ginion Racing et une pour MRS. La seule Aston Martin V12 Vantage GT3 sera pour le Barwell Motorsport. Le plateau Porsche sera italien avec deux 911 GT3-R pour Autorlando et une pour Ebimotors. Les Britanniques du United Autosports feront dans la diversité avec une McLaren MP4-12C et une Audi R8 LMS ultra. La nouveauté nous vient du Swiss Team et de la présence de la Maserati Gran Turismo MC. Si elle n’est pas inscrite pour le moment, on pourrait bien y voir la Bentley GT3 développée actuellement par M-Sport. On vous l’avait déjà annoncé il y a quelques mois mais le nom de Sébastien Ogier revient assez fréquemment pour piloter la toute nouvelle arme de Bentley.
Trois Ginetta G50 et deux Aston Martin Vantage en GT4 avec 888 Optimum et Nova Race (x2) en Ginetta, et Yas Marina Circuit ainsi que Barwell Motorsport en Aston Martin. Un plateau 100% Wolf GB08 dans la catégorie CN avec Avelon Formula (x2), BF Motorsport (x2) et un autre team à confirmer.
Les premiers essais se dérouleront le mercredi 11 décembre de 15h à 16h20 avant une nouvelle session de 17h50 à 19h10. Une dernière session d’essais libres aura lieu le jeudi 12 de 10h40 à 12h avant trois qualifications (une par pilote) : 15h30/15h50, 16h05/16h25 et 16h40/17h. Comme lors des deux premières éditions, les 12 Heures d’Abu Dhabi seront séparées en deux, la première partie se tenant de 9h30 à 15h30 et la seconde de 17h30 à 23h30. Les Gulf 12 Hours ne seront pas les seules en piste avec en prime la finale du Trofeo World Series Maserati mené actuellement de main de maître par Renaud Kuppens.
Laurent Mercier