« Bonjour à tous. Cette fois, ça y’est, j’ai retrouvé le volant de la Lola B08/80 du Speedy Racing/Team Sebah pour la première fois depuis cinq mois ! Inutile de vous dire que j’étais particulièrement heureux de revenir en piste et retrouver toute l’équipe à l’occasion de ces Essais Officiels des Le Mans Series.
« Pour le team et pour nous pilotes, il s’agissait du premier test de l’année. L’objectif était donc de permettre à tout le monde de prendre ou reprendre ses marques. De ce point de vue, tous les voyants sont au vert. L’ambiance est toujours aussi bonne et l’entente est excellente entre les pilotes de la LM P1 et de la LM P2. Ma première séance avec Jonny (Kane) et Benjamin (Leuenberger) a été très positive. Nous avons tous le même feeling avec la voiture et nos remarques vont dans le même sens. C’est toujours une bonne chose lorsqu’on partage un baquet à trois ! En parlant de baquet, Benji’ et moi avons exactement le même. Voilà qui va nous faciliter la tâche lors des changements de pilotes.
« Au niveau de la fiabilité, il y a de quoi être satisfait. Nous avons parcouru près de 2000km sans rencontrer le moindre problème. En fait, nous avons eu un seul petit pépin : après deux tours, la vitre latérale est partie. Mais nous avons rapidement trouvé la solution et nous avons ensuite pu rouler sans arrêt imprévu.
« Concernant le comportement de notre LMP2, nous avons uniquement travaillé dans l’optique du Mans. La Journée Test ayant été supprimée, nous avons profité de ces tests pour voir le comportement de la Lola B08/80 avec le nouveau package aéro 2009. Ainsi, nous avons roulé avec une configuration aéro très déchargée, ce qui explique notre vitesse de pointe élevée. Ce n’était pas forcément facile surtout au début, avec un manque de grip sur le train arrière. Mais petit à petit, nous avons amélioré l’équilibre de la voiture : son comportement était bien meilleur le deuxième jour et nous avons chacun pu faire au moins un relais pour nous mettre totalement en confiance.
« Difficile de tirer des enseignements d’une séance d’essais comme celle-ci : qui évoluait avec quelle configuration ? Pour vous donner un ordre d’idée, Benjamin et Jonny ont roulé avec un set up aéro un peu plus chargé dans la dernière heure et ils ont gagné plus d’une seconde après seulement quatre tours ! Il faudra donc attendre la première manche pour se prononcer, mais les feuilles de temps nous confirment que la saison sera disputée. Nous savions qu’il faudrait compter sur Porsche et que la Zytek est une très bonne voiture. Quifel-ASM a confirmé cette impression en réalisant un sacré chrono. Nous devrons aussi nous méfier de RML…
« Nous allons désormais prendre la direction de l’Algarve où nous allons cette fois préparer le début des Le Mans Series. Au Portugal, il s’agira d’une répétition générale avant le coup d’envoi du championnat à Barcelone. J’ai hâte d’y être ! A bientôt … »
Xavier Pompidou